安寧縣，縣衙後堂內，燭火搖曳，將人影拉得忽長忽短。
堂下，一名身著玄色勁裝的玄甲衛，俯身作揖。
他風塵僕僕，衣襬己然被雨水浸透，顯然是途中淋了雨。
此人正是玄甲衛百戶鄧輝。
“稟大人，卑職奉命暗查，約莫十日前，城西‘張氏鐵匠鋪’接待了一對形跡可疑的兄妹，定製了一批器物。”他略作停頓，似在組織言詞，“所打製之物，頗為奇特，不尋常的廚具、農具，此外，還有一把橫刀。”
堂上主位，端坐著權寒神情絲毫未改。
“不尋常廚具？”
“正是。”鄧輝繼續說，“據那鐵匠鋪店主之子透露，兄妹二人氣度不凡，貴而不彰。男子儀表堂堂，女子花容月貌。”
“打製的所有器物，皆是按照他們提供的圖紙打造。”
鄧輝說完，將圖紙轉呈至權寒案前。
燭光下，圖紙上的線條清晰可見。
權寒一一看完那些圖紙，眼神深邃晦澀。
“確實……不尋常。”
這己非尋常匠人所能構想。
“大人，還有一事。”鄧輝繼續稟報，又取出一份文書，“那兄妹行事極為謹慎，與鐵匠鋪店主立下了保密協議，嚴令不得洩露圖紙分毫，違者重金索賠。也因此，協議落款處，留下了對方的名諱。”
他再次將那份摁了手印的保密協議呈上。
權寒的目光落在協議末尾的簽名處——“姜槐”二字，筆走龍蛇，鐵畫銀鉤。
就在這一瞬，權寒原本平穩的呼吸幾不可察地微微一滯。
他身體前傾，將紙張湊近燭光，凝神細看。
像，太像了。
這是陛下的字！
雖然他極善於控制情緒，面上依舊不動聲色，但仔細看去，能發現他捏著紙張邊緣的指節，因用力而微微泛白。
心中的驚濤駭浪，被強行壓制在平靜的外表之下。
“鄧百戶。”
“卑職在。”
“帶畫師前往，繪製二人相貌！”權寒聲音都帶上了幾分顫意。
“加派人手，暗中查訪這對兄妹的下落。記住，只需暗中探查，確認其行蹤動向，絕不可打草驚蛇。一有訊息，即刻來報，不得有誤！”
“是！卑職領命！”
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