夜幕降臨。
安寧縣，守備森嚴的府邸。
主院東廂房，姜栯整個人浸泡在溫熱的水中，水面堪堪沒過鎖骨，無聲哭泣。
氤氳的水汽模糊了視線，也短暫地隔開了令人窒息的世界。
屋外，隔著門扉，春禾和秋桐守在外面。
她們小聲說著話，無不是在討論姜小姐和神秘大人。
如今兩人一同歸來，那神秘大人身上的威壓似乎更重了，而姜小姐……整個人像是被抽走了魂魄，蒼白，沉默。
秋桐眼中滿是擔憂，道：“春禾姐姐可是……小姐看起來好難過。自從回來，一句話都沒說過，飯也沒用幾口。那位大人......”
她不敢說下去，但恐懼與隱約的同情混雜在一起。
屋內，姜栯將臉埋進溫熱的水中。
皇后……皇宮……皇帝的女人……
這些詞如同魔咒，在她腦海中反覆迴響。
首到窒息感襲來，她才猛地抬頭，劇烈地咳嗽，眼淚流得更兇。
她在幹嘛？
是想自殺來逃避這個世界，逃避這裡的一切？
姜栯，你到底在幹什麼！
“小姐，您……您還好嗎？”
“小姐，水可涼了？需要添熱水嗎？”
外頭傳來的聲音打斷了姜栯的自溺。
姜栯深吸一口氣，用力抹去臉上的水痕和淚痕，“......我沒事，不用了。”
前院書房，燈火通明。
李玄徹在處理奏摺。
權寒悄無聲息地出現在門口，躬身稟報：“陛下，裴將軍己按旨意回雍州府，沿途安好。”
李玄徹莫名煩躁地捏了捏眉心，揮了揮手。
權寒退下後，書房內重歸寂靜。
李玄徹開始回想這三個來月與姜栯的相處的點點滴滴，生活雖然清苦，但很充實和愜意。
是他這二十三年來從未經歷過的生活。
他心裡清楚，他其實並不討厭那樣的生活，因為有她在他身邊……
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