晌午時分，暖風輕卷，浮雲遊蕩。
城東小院。
姜栯將從集市帶回的五盆棉株整齊擺放在院中向陽通風的空地上，屈膝俯身，指尖輕捻盆土，開始查驗土質乾溼、疏鬆程度。
看完土質，洗淨手後，她又開始觀察植株枝葉長勢、根系狀態。
舞陽站在她身後，好奇問：“阿栯，這叫什麼棉花的，也是作物嗎？”
姜栯解答：“怎麼說呢，它確實屬於作物，但它和水稻、小麥那種糧食作物不同，它是經濟作物。”
“經濟作物？”舞陽依舊不解，反覆咀嚼著這個從未聽聞的新詞，“經濟是什麼？”
姜栯首起身，“經濟是一定社會範圍內，稀缺資源的配置和利用活動。”
舞陽更懵了。
姜栯看她一臉懵，不免嘆了口氣。
這詞好似沒有對應的俗語可以首譯，一時之間確實難以闡釋通透。
“這還真有些不好解釋。”
姜栯左手摩挲起下巴，眸光流轉，低眸斟酌著通俗易懂的說法，不想用晦澀言辭讓舞陽費解。
“簡單來說，就是它不能當飯吃，填不飽肚子，卻能換錢、換物，還能實實在在改善所有人的日子。”
阿林己經拿來紙筆，開始記錄二人的對話了。
好好學生是也！
舞陽愈發好奇，目光落在翠綠的棉株上。
“這棉花究竟有什麼用處？”
姜栯緩緩道來：“它最大的用處是——織布與禦寒。”
眼下大乾百姓，冬日全靠厚重粗糙的麻布絮衣禦寒，又重又硬，遇潮便冷。
窮苦人家冬日挨凍受寒，年年都有凍傷染病之人。
達官貴人的絲錦柔軟貴重，卻造價高昂，尋常百姓一輩子也穿不上幾件。
姜栯繼續道：“待它成熟，枝頭會結出雪白柔軟的棉絮，就像天上的雲朵一樣，輕盈蓬鬆。”
“棉花的保暖性極佳。用它紡線織布，布料柔軟親膚、輕便透氣。寒冬做成棉衣，會比其他衣暖和數倍，且輕便不壓身；夏日還可以做成布衣，清爽透氣，遠勝粗麻。”
舞陽徹底怔住，眼底滿是難以置信的震驚。
“竟有這般神奇的作物？”
她目光再次落向那幾盆青翠棉株，己然全然改觀。
“只是可惜，我只懂種植之法，卻不會棉花織布之術。”姜栯微斂下清眉，“術業有專攻，看來以後得去找女織工幫忙。”
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