沈家宗祠大堂，燈火通明。
暴雨砸得瓦簷轟鳴，堂內卻靜得只剩沈萬山手裡兩枚鐵膽悶悶轉動的聲響。
沈老太爺端坐堂上紫檀椅中，花白眉毛擰成一疙瘩。
堂下，二老爺沈富披頭散髮跪在青磚地上，白綢裡衣撕得稀爛，前胸後背浸滿斑斑血跡，正伏地哭得一把鼻涕一把淚。
一旁的沈旭更是腦袋上纏著圈粗布，齜牙咧嘴揉著肩膀。
「。。。爹啊！兒子若不是命大，今夜就回不來見您老人家了啊！」
沈富捶胸頓足，嚎得驚天動地：
「那陸長安狼子野心！大半夜藉著大雨摸進西倉，意圖縱火燒了大房明日要出倉的照影青，好栽贓到外人頭上，趁機捲走庫銀！我和旭兒巡夜撞見，好心去勸，他。。。他竟蠱惑昭兒，把旭兒打成重傷，更是對我這個二叔痛下殺手！」
老太爺手中鐵膽一頓，渾濁眸子掃向剛進門的幾人，沉聲喝道：
「沈財呢？！他弟弟帶著親侄子渾身是血地跪在祖宗牌位前，他這個當大哥。當長房家主的，人死哪兒去了？！」
領路的沈忠大管事抹了把腦門上的雨水，神情尷尬，低聲道：
「回老太爺。。。大老爺在隔壁『青竹小築』與幾位蘇州府的書生生員行酒聯句。大老爺說了，『千金散盡還復來，銅臭莫入清雅門』，宗祠裡這等市井俗務，莫要擾了他的文名。」
「放他孃的狗屁清雅！」
沈萬山氣得一巴掌拍在案几上，震得茶盞直跳：
「老子當年要不是靠著一身銅臭從碼頭上把這片家業刨出來，他拿什麼買那座勞什子小築裝神弄鬼？！當年老子沒念過書，就愛那點黃白之物，生了大兒子叫沈財，生了二兒子叫沈富！這混帳倒好，嫌老子起的名字辱沒了他，自己給自己改號叫什麼滄浪散人！我看他是流浪散人！現在連沈家的門都不肯進！」
堂下，沈晚舟陪著母親蘇夫人緩步走入。
沈晚舟已換上一襲端莊肅穆的玄色深衣，長髮高挽，臉上重又覆上那層清冷，拒人千里。
只是目光不經意掃過身側陸長安，眼底極快閃過一絲羞惱與審視，旁人難以察覺。
陸長安則兩手攏在袖中，睡眼惺忪，一副被人從被窩裡拽來湊數的病秧子模樣。
蘇夫人生得面善，平日吃齋唸佛，手裡總捻著一串沉香木念珠。
眼見沈富哭成那副慘狀，蘇夫人也不動氣，只從袖裡扯出帕子拭了拭眼角，嘆道：
「二叔啊，旭兒傷成這樣，大嫂瞧著也心疼。只是。。。昭兒這孩子自幼體弱，平日裡多走兩步都喘，哪來這般大的力氣能把旭兒打成重傷？這裡頭怕不是有什麼誤會。」
沈昭立在身後，嘴角狠狠一抽。
自幼體弱？她一個二品武夫，在母親嘴裡居然是個「多走兩步都喘」的病秧子。
可她也明白，這是母親多年來護著她這「假少爺」慣用的託詞。
「大嫂！你這是揣著明白裝糊塗！」
沈富猛地抬頭，指著胸口血跡，眼底陰鷙一閃：
「傷痕在此，鐵證如山！爹，大房縱容贅婿行兇，目無尊長，若不依家法重懲陸長安，甚至剝了大房東市的掌櫃印信，兒子。。。兒子今夜便撞死在這宗祠柱子上！」
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