出了雲錦閣，濃重暮色已吞沒了天邊晚霞，東市長街兩旁的燈籠次第亮起。
陸長安懷裡揣著沉甸甸的三十兩雪花銀，袖中暗袋裡嚴嚴實實裹著那匹極品「照影青」，腳下輕快。
「老李。」
剛轉過街角暗處，陸長安便衝著跟在後頭的老護院招了招手。
老李手裡拎著個剛買的油紙包，裡頭裝著兩張熱氣騰騰的蔥油餅，聞言三步並作兩步湊上前來，滿臉堆笑：
「姑爺，大小姐賞的銀子您收好了？咱們這是回府，還是去前街的書肆淘換兩本古籍？」
「書肆？」
陸長安摺扇在手心裡輕輕一敲，似笑非笑地睨了他一眼：
「老李，你在這蘇州府活了五十來年，莫非以為讀書人天黑了就只配去啃乾癟的經史子集？」
老李一愣，那張佈滿褶子的老臉抽了抽，眼裡頓時泛起心領神會的市井油滑：
「哎喲。。。姑爺的意思是。。。聽曲兒？」
「倚翠閣，認得路麼？」陸長安言簡意賅。
老李倒吸一口涼氣，下意識往四周瞅了瞅，壓低聲音急道：
「我的好姑爺誒！倚翠閣那是全蘇州府頂頂銷金的窟窿！裡頭的清倌人彈一曲琵琶都得五兩銀子打底。更別提那位名動江南的柳如煙柳大家了，尋常七品縣令去捧場，連人家的門檻都摸不著！大小姐剛給了您三十兩，您這要是全扔在煙花柳巷，回頭大小姐知道了，非扒了老奴這身皮不可！」
「少廢話。」
陸長安從袖子裡摸出一錠五兩重的整銀，隨手拋進老李懷裡：
「帶路。剩下的是你的茶水錢。娘子若是問起，就說我去城西文墨齋與幾位落第秀才切磋策論去了。」
老李一把接住銀子，在手裡掂了掂，那點為難的神色瞬間煙消雲散，腰桿子比方才在東院表忠心時還要利索：
「姑爺放心！老奴當年在太湖走鏢，嘴巴是出了名的嚴實！走，老奴抄近道，保管兩炷香之內把姑爺妥妥當當送到倚翠閣後街的雅門！」
。。。
與此同時，沈家東院。
沈昭剛換了一身寬鬆的深藍武夫常服，胸口用特製的厚軟棉緞重新緊緊纏了三道，勒得她有些喘不過氣。
一想到白日里在院中被陸長安環抱拔地而起的那一幕，沈昭耳根子便火燒火燎地發燙，牙齒咬得咯咯作響。
但羞惱過後，一股狐疑卻像野草似的在心頭瘋長。
「不對勁。。。太不對勁了！」
沈昭坐在案前，手裡摩挲著那杆沉重的白蠟槍，眉頭擰成死結。
陸長安入贅沈家半年，脈象虛浮。走三步喘兩口，是全府皆知的事。
可今日白天——
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