跟呂青橙一人拎一匹料子比劃：“這紅的顯氣派！”“這青的顯文氣！”倆人鬥嘴鬥得熱火朝天，全忘了來幹啥。
“哎，木蘭今天沒來？她繡的帕子，好幾個夫人搶著要呢！”
“她正給她爹挑傢伙事兒呢。”謝老嘆氣，“家裡沒長子，就一個拖鼻涕的小子，爹年紀也大了，腳還殘著，上回打仗留下的。”
匡睿耳朵一豎：“她家在哪？”
“就在東街，左拐第一家，門口有棵歪脖子棗樹。”
他瞅著白敬祺和呂青橙鬧得歡，一轉身，悄沒聲兒溜了。
他都懷疑——佟湘玉和郭芙蓉，是不是當年抱錯了娃。
他到木蘭家門口，抬手敲門。
等了半天，門“吱呀”開了，一位跛腳老頭探出頭，皺紋比樹皮還深。
匡睿一愣。
這哪是當兵的爹？這怕是上戰場就得躺棺材的人。
“喲，找誰啊？”
“皇城司派我來問個話，順道看看你們家情況。”
花大爺面無波瀾，只抬了抬手：“進來吧。”
他領著匡睿踏進院門。
院子不大，不富不窮，幾件農具堆在牆角，晾衣繩上掛著件洗得發白的布衫，風一吹，輕輕晃。
匡睿四下掃了一眼，開口問：“花叔，您家是哪位當兵的？”
花弧笑笑：“哪來什麼當兵的？就我和我那還沒馬鞍高的小兒子。”
“那您這腿……”匡睿盯著他左腿，那處筋骨歪凸，皮下淤青發紫，像被鐵錘砸過好幾回，“還扛得住？”
花弧沒躲，直接把褲腿捋到膝蓋，露給匡睿看：“老傷了，早不疼了。
兒子才八歲，怎麼上戰場？男人嘛，護家是本分。”
話音剛落，院門外噠噠兩聲馬蹄響，接著是鐵蹄踩碎枯葉的聲音。
木蘭牽著一匹棕毛黑馬進來了，身後掛著馬鞍、嚼子、韁繩、皮鞭——全套行頭，一件不少。
她把馬拴在樁上，拍了拍馬脖子，轉頭衝匡睿點頭：“匡老闆。”
“嗯。”匡睿搓了搓手，“你家隔壁謝老，是我店裡的老夥計。
他跟我說，你們家上個月去綢緞莊挑過布料……”
他頓了頓，像是鼓了很大勁兒才說出口：“我這人吧，只會穿一身舊衣裳，連自己該買啥樣褲子都分不清。
能不能……幫我也弄兩套？我不太會挑。”
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