楚雲汐依舊從陸府後院那棵老榕樹旁翻牆而入，足尖輕點地面，未驚起半分塵埃。
剛落地，便聽得前方小徑上兩個提著掃帚的丫鬟絮絮叨叨而來。
她身形一晃，悄無聲息地隱入榕樹濃密的陰影裡。
「……也不知一週後老夫人壽宴得來多少客人，這許久沒人住的偏院，管事竟吩咐我們要細細收拾出來！」
一個丫鬟嗓音裡帶著怨氣。
「客人定比往年多得多。從前因二爺的事，許多親戚怕受牽連，對陸府敬而遠之。
如今二少爺高中探花，二爺也即將平反，那些親戚自然又要尋了由頭來走動。」
「切！都是些趨炎附勢之徒！」
「噓，小聲些！這話若是被管事媽媽聽去，少不了一頓板子責罰！」
「嗯，我知曉了……對了，你聽說坊間傳的訊息沒？文淵侯沈宴臣，就是那駙馬爺，在去江南巡視途中突染惡疾，暴斃而亡！」
「哎，聽說了。可憐長公主年紀輕輕，便守了活寡……」
兩人腳步聲漸遠，話語也模糊下去。
雲汐從樹後轉出，眉頭幾不可察地蹙了一下。
長公主倒是給那渣男尋了個體面的死法，暴斃而亡，總好過養外室身敗名裂。
她斂去思緒，快步順著僻靜小道朝芷蘭院行去。
身形一旋，輕巧自雕花窗欞躍入廂房內。
正將幾匹新綢緞往箱籠裡塞的香菱聞聲回頭，見是雲汐，臉上立刻堆起討好的笑：
「小姐，您回來的正好！您看，這是方才二夫人派人送來的杭綢蘇緞，顏色花樣都是最新的。」
「桌上還有燉好的血燕，說是給您補身子的，這會兒還溫熱著呢，小姐可用一些？」
雲汐對這些賞賜興致缺缺，目光掃過那盞晶瑩剔透的血燕，語氣隨意：
「綢布你看著收好便是。至於那血燕，我就不用了，賞你了。」
香菱眼中瞬間亮起光彩，也顧不得客氣，忙道了謝，便極為自然地坐到圓桌旁，端起燕盞，端起燕盞一勺接一勺，吃得香甜滿足。
她一邊吞嚥，一邊絮絮唸叨二夫人的好處：「要我說，小姐呀，二夫人對您可真是沒話說，這兩日送來的好東西流水似的。」
「依奴婢看，您就從了二少爺吧，您二人自小定的親，那份情分，哪能說斷就斷……」
「住口！」雲汐冷聲喝斷，眸光如冰，「一盞血燕還堵不住你的嘴麼？」
香菱對上雲汐冷冽不悅的神色，脖子一縮，悻悻然閉了嘴。
幾下將滿盞血燕扒拉完，藉口收拾碗盞，快步溜出了廂房。
香菱剛走不多時，小草端著一碗晚膳輕手輕腳進門，一葷一素搭配金黃軟糯的小米粥，菜式清淡適口。
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