城郊東區，有一片名為“棲霞湖”的天然山水勝景。
湖面如鏡，倒映著遠處黛青色的山巒，湖畔遍植垂柳與桃花。
春日裡煙柳畫橋。桃紅灼灼，是京城高門貴女與才子佳人每年踏青的絕佳去處。
景區深處，依著山勢矗立著一排排白牆紅瓦的莊院，飛簷翹角隱在蒼松翠柏之間。
遠遠望去，宛若一幅水墨長卷。
長公主的青篷馬車在一棟莊院前緩緩停下。
門口值守的莊丁見是蕭令儀，熟練地紛紛拱手見禮，神色恭謹。
雲汐下馬車，環顧四周，瞬間被這方天地吸引——
遠處山色如黛，近處湖水瀲灩，空氣中瀰漫著草木與湖水的清冽氣息，與城中那股子煙火濁氣截然不同。
蕭令儀見她駐足四望，唇角微揚，輕聲介紹：
「這裡離城數十里，依山傍水圈起廣袤莊院，外圍既有莊丁值守的夯土堡牆，又借天然山林河湖為屏障，範圍遠勝城內府邸。」
「此處炙手可熱，尋常人很難在此購得私產。」
雲汐心中瞭然，這處地方，堪比京城頂級的山野私邸。
能夠置業安居者，無一不是皇室勳貴。
她抬眼看向眼前莊園大門：門樓高闊，硃紅大門上銅釘鋥亮，門楣正中懸著一塊黑底金字的匾額，上書“枕霞別院”四字，筆力遒勁。
兩側各蹲著一尊半人高的漢白玉石獅，雕工精細，獅口微張，威而不兇。
「雲汐，隨我入內。」
蕭令儀邁步先行，雲汐微微頷首，提裙緊隨其後。
兩人穿過前庭，沿著一條鋪著青石板的幽徑朝後院走去。
一路上，蕭令儀又低聲說了些周夫人的近況：
「清沅懷胎十月遲遲不見產兆，最怕流言四起。
加之腹中雙胎時常躁動，日夜折騰，她日漸抑鬱憔悴，身形枯瘦，彷彿精氣被不斷吸食。」
「八月之時便搬來這座別院靜養，本想清幽山水能舒緩心緒，卻不見半點好轉。」
她稍作停頓，又補充道：「說來怪異，清沅胃口極好，一餐能吃下三碗米飯，可養分全然留不住，身子日漸衰弱無力，好似吃下的所有東西，盡數供給腹內兩個孩兒。」
雲汐聽罷，眉頭緩緩蹙起。
如被吸去精氣般消瘦，聽著便極不尋常。
若母體氣血被源源不斷汲取，那腹中胎兒怕是……
她不敢深想，只默默加快腳步。
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