周硯舟安頓好蘇清沅和孩子，找了可靠的嬤嬤照看後，便請長公主與雲汐移步茶室招待。
茶室設在別院東側，臨窗而設，窗外便是那片瀲灩的棲霞湖水，夕陽餘暉灑在湖面上，碎金萬點。
屋內檀香嫋嫋，一壺熱茶正自茶爐上咕嚕嚕冒著白氣。
周硯舟親手斟了三杯，先奉與蕭令儀，再遞到雲汐面前，最後才給自己倒了一杯。
他雙手微微發顫，顯然還未從方才的驚心動魄中完全平復。
「今日若非二位，內子與犬子怕是難逃死劫，硯舟實在無以為報。」
他嗓音低沉沙啞，滿是劫後餘生的悵然，
「方才守在產房門外，我反覆思忖。沅兒素來深居簡出，性情溫和謹慎，怎會無端被邪祟纏身？直到我想起此物。」
說著，他自懷中取出一方巴掌大小的紫檀妝奩，撥開銅製搭扣，從中捧出一枚玉佩吊墜，雙手遞到雲汐眼前。
那吊墜雕成一個胖乎乎的娃娃模樣，約莫拇指大小，以極細的金鍊穿起。
玉質通透如水，在燭光下泛著一層瑩潤的淡綠色光暈，觸手生涼。
雲汐接過吊墜，指尖剛一觸碰到那冰涼的玉身，便覺一股極微弱的陰寒之氣順著指腹竄上來——這股氣息，與方才鬼胎身上的黑氣同源！
她眼眸微眯，凝神細看：那娃娃雕工精細，眉眼含笑，憨態可掬。
可唯獨額頭正中，有一滴殷紅如血的“紅痣”，狀如血滴。
嵌在玉中，彷彿要從那光滑的額頭上滑落下來一般。
“你們從哪兒得來這玩意？”雲汐聲音一沉。
周硯舟解釋道：“往年我們四處求醫拜佛，只為求一子。」
「這枚玉佩，是我們下江南時，聽當地人說江南管轄下的青螺鎮，有一座叫『施恩庵』的廟宇極靈驗，據說求子特別管用。」
「我們便特意繞道前去，這便是我在那庵中求得。」
「青螺鎮，施恩庵？」
蕭令儀柳眉緊蹙，面上露出幾分不解，「你們怎麼跑去那般遠的地方？」
「京城周邊那些名剎古寺，求子靈驗的多了去了，何須千里迢迢跑到江南去？”
周硯舟苦笑一聲，搖了搖頭：「殿下有所不知。我們夫妻成婚七載，起初兩年也曾遍訪京城各大寺廟，可……一無所獲。」
「後來有同僚說，他家遠房親戚在青螺鎮施恩庵求得一子，那親戚此前也是求子多年無果。」
「我們當時已幾乎絕望，便想著死馬當活馬醫，趁著我去年外放江南閱卷之便，特意繞道去了那青螺鎮。“
他頓了頓，眼中閃過一絲回憶中的異樣：」那施恩庵建在青螺鎮外一座孤山上，香火……倒也不算冷清，但來上香的，多是附近村鎮的婦人。」
「庵中住持是一位年邁的老尼，法號『慧覺』。」
「當時我陪沅兒進庵上香，那慧覺師太見了沅兒一面，便說她與佛有緣，此生必有子嗣，只是需一枚『佛娃娃』貼身佩戴，方能引子入懷。」
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