陸時安沒隨程氏回西跨院，而是直接去往壽安堂見陸老夫人。
此時壽安堂內燈火通明，暖香嫋嫋。
陸府大老爺陸君堯和大夫人林婉君正與老夫人圍坐在黃花梨圓桌旁。
面前攤著幾份大紅燙金帖子和一卷長長的賓客名錄，正商議著老夫人半月後大壽的壽宴流程。
請哪些客人。宴席幾桌。戲班子定哪家。壽桃壽麵的數目……
林婉君正柔聲念著名單，老夫人時不時點頭，堂內氣氛一派和順。
就在這時，一陣急促沉穩的腳步聲驟然打破靜謐。
陸時安未等下人通傳，掀簾大步而入，神色沉凝如覆寒霜，周身裹挾著一路夜風的冷意。
老夫人眉心輕蹙，略顯詫異：「安兒，你怎麼這麼快回來了？」
見他神色凝重如鐵，又問，「可是發生何事？」
陸時安面色緊繃，朝著堂內兩側沉聲吩咐：「所有人盡數退下。」
屋內的丫鬟婆子們見狀，不敢多言，紛紛低頭退了出去，連林婉君也識趣地站到一旁。
待堂中只剩他們四人，陸時安對著陸老夫人和陸君堯深深一揖，沉聲道：
「祖母，大伯，青螺鎮老宅，出事了。」
接著，他便將青螺鎮之事言簡意賅說了一遍。
慈恩庵走水。陸福生被靖察司以漕運貪腐和私販禁物之罪押解回京。
話音落定的剎那，壽安堂內的暖意瞬間消散一空。
老夫人當即變了臉色，手中捻著的佛珠“啪”的一聲斷了線，珠子滾落一地。
陸君堯更是驚得從座椅上猛地站了起來，面色慘白，聲音發顫：
「你說什麼？福生叔被靖察司抓走了？」
靖察司是什麼地方？
那是皇上身邊的一把利刃，專辦大案要案，進去的人不死也要脫層皮。
陸福生被抓進去，還能好？
就怕他在嚴刑逼供之下，說了不該說的——
陸福生執掌陸家江南所有隱秘產業，經手無數明暗帳目。
一旦熬不住嚴刑拷打，胡亂攀咬。吐露實情，整個陸家都要被拖入萬丈深淵。
陸君堯眼底徹底湧上慌亂，轉頭急看向老夫人：「母親，如今該如何是好？」
老夫人深吸一口氣，強自鎮定，緩緩道：
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