第三十四章 吳凡命喪於此
延州城南四十里外，黃土溝壑縱橫，柏草叢生，漫山遍谷皆是野生牡丹，因此得名牡丹山，山內又有諸多邊塞草藥，當地村民多有進山採藥，砍柴為生者。
今日牡丹山前塵煙遍地，遠遠行來一批馬隊。
路旁幾個鄉民見到，嚇得慌忙逃竄。
原因無他，這批馬隊並非大梁軍隊裝扮，而是髡髮垂辮，身著鞣製粗皮裘襖，外罩零碎拼接的輕皮甲，腰間蹀躞帶懸掛短刀，解結錐。
背上負角弓箭袋，鞍側斜挎環首厚背馬刀，不戴官軍盔胄，只裹氈帽，人馬風塵滿身，一身粗悍的殺氣撲面而來。
這是典型的橫山蕃裝扮。
所謂橫山蕃是大梁這邊的叫法，党項內部給他們的軍名卻是步跋子。
興慶鐵鷂子，橫山步跋子。
前者人馬俱披重甲，是党項王室直屬的精銳重騎，既做御前護衛，又是野戰衝陣的突擊主力，人選多來自党項各大親信部族，甚至不乏豪族子嗣。
而步跋子的兵員主體則是橫山各蕃部招募而來。
大梁官方謂之。
有山間部落，謂之步跋子者，上下山坡，出入溪澗，最能逾高超遠，輕足善走，山谷深險遇敵，則多用步跋子，以為擊刺掩襲之用。
不過橫山部落眾多，其中除了最大幾個党項部落，剩下的卻都是羌人與胡化的漢人部族。
這些部族對大梁無所謂敵對與否，只是因為貧窮，跟著党項可以搶掠富庶的中原，有些更是對大梁親善，譬如金明寨的劉斌。
他祖上便是橫山一大蕃部，卻因心向中原，和割據反叛的嵬名部決裂，自此投靠大梁，反倒和同一血緣的党項撕殺了幾十年，兩邊結下了死仇。
道上奔來的這群蕃人卻是橫山裡的一小股羌人部落，名叫癿浪部，整個族群加起來也才兩百多帳，青壯不到一百五十。
平常靠承接吳凡走私商隊的護衛、嚮導過活，如今被吳凡以重金招募，便將全族一百二十多名男子全都派了出來，其中還混了十幾個嘴上絨毛都未褪去的半大小子。
他們這一行人繞著延州城，浩浩蕩蕩奔向牡丹山，自然引起了沿途官軍的警惕。
只是巡撫王詩中不在，負責城外警戒的又都是吳凡統領過的禁軍。
眼下他雖被奪了軍權，但參將職位還在，而且大梁軍制序列裡，也有蕃將蕃兵這一等存在。
因此在見到是吳凡領著一群蕃人經過防區後，這群禁軍連找誰上報都不知道，只能眼睜睜看著他們揚長而去。
午時未到，仗著馬匹，吳凡即使繞了遠路，依然趕在穆家兄妹之前來到牡丹山。
他將請來的蕃人留下休息，把手下分派在入山的道路上，自己則帶著幾個親隨登山檢視地形，尋找能埋伏張泰安的地方。
在他看來，幕僚發出信件後，張泰安能借助的無非是景立麾下的廂軍。
何為廂軍？
廂軍乃大梁地方役兵，大多選自淘汰的禁軍，刺配罪犯，主要承擔修城、運輸、營造、雜役等各類苦力差使。
要說禁軍中的空餉朝廷還時不時有所查驗，廂軍就基本沒人管了，甚至整營被借調給達官顯貴門下奔走，修屋蓋房都是常有的事。
