夜色沉沉，如墨潑灑。
天邊掛著一彎冷月，灑下清冷如水的銀輝，將南炎洲腹地的群山籠罩在一片幽寂之中。
一處隱秘的深谷之中，三道御劍的身影正沿著懸崖峭壁徐徐而行，劍光在夜色中若隱若現，如同三點流螢。
為首那名男子身形挺拔，劍眉星目，衣袂飄飄，端的是一副好皮囊——正是東方進。
他身後兩名女子則是身姿曼妙，姿容傾城，一襲長裙在夜風中輕輕飄動，宛若月下仙子——正是唐如歌與程素二人。
三人此行的目的，是為了採摘一顆朱顏果。
朱顏果正是煉製駐顏丹的主材料，每十年才結果一顆，一顆果子可煉製十二顆駐顏丹，價值不菲，是有價無市的存在。
唐如歌本不願意來，一是不想和東方進走得太近，二是以她目前的年齡，根本還不需要服用駐顏丹。即便日後需要，族中長輩自然會給，不必她親自來冒險。
但程素卻說這果子是用來孝敬她們師尊蘇嵐的，並說朱顏果樹有成群的五級妖獸赤火鴉守護，以她和東方進二人的力量難以成功。
唐如歌經不住她苦苦哀求，終是答應一同前來。
她和程素都是拜在紫煙峰主蘇嵐門下。蘇嵐乃是焚天聖宗的西長老，身負化神中期修為，年齡己經超過三百歲，每隔十年就要服用一顆駐顏丹保持容顏。
雖然以蘇嵐的本事，自有辦法找到足夠的駐顏丹。但作為弟子，有這樣一個盡孝心的機會，唐如歌也想為自己的師尊做點什麼。
畢竟師恩深重，無以為報，能盡一份心意總是好的。
很快，三人便在一處從高聳的峭壁上往外凸出、足有幾十平方的石臺上，看到了一株超過五丈高的靈木。
那果樹通體呈赤褐色，枝幹光潔如玉，在月光下泛著溫潤的光澤。枝幹上零星掛著幾片翠中透紅的葉片，在夜風中輕輕搖曳，如同一隻只紅色的蝴蝶。
最引人注目的，是枝頭高掛的那一枚、猶如海碗大的硃紅果實——果皮薄如蟬翼，隱約可見內部乳白色的汁液緩緩流動，在月光下泛著誘人的光澤。
一股濃郁的果香撲面而來，沁人心脾，三人只聞第一口，便覺精神為之一振。
但他們卻沒有立即動手採摘，皆因那朱顏果樹下的低矮灌木中，此刻正蹲著數十隻虎虎眈眈的赤火鴉。
這些妖獸通體赤紅，羽毛如同燃燒的火焰，一雙雙猩紅的眼睛在黑暗中閃爍著兇光，死死盯著眼前的三位不速之客。
“如歌，大範圍火系法術可能會弄壞朱顏果。保險起見，我們還是一起施展‘炎陽箭火’獵殺赤火鴉吧。”
程素鄭重說道，目光嚴肅。
唐如歌點了點頭，當即御劍向前，掌中聚力，瞄準一隻個頭稍大的赤火鴉，打出一道炎陽箭火。
但就在這一刻，她忽然感覺後背一麻，全身的靈力好像被凍結了一般，再也無法運轉真元，連人帶劍急速下墜。
好在還沒有墜下幾米，程素己經攔腰抱住了她。
與此同時，程素還給東方進打了一個眼色，三人急速落向谷底。
唐如歌驚恐地看著這位從小和自己一同長大、情同手足的師姐，眼眶中滿是難以置信——她萬萬沒料到，程素會向自己使黑手。
但她心思聰慧，只是心念電轉間，己經明白了一切——
