花香閣內，葉落在廂房中接待了提前趕回來的柴淵西人。
雖然距離天驕論武尚有七日，柴淵幾人也完全可以再多拜訪幾個宗門，可當他們途中聽聞葉落竟報名了天榜角逐後，西人當場嚇出一身冷汗，當即馬不停蹄地趕了回來。
剛進門，柴淵便滿臉怒色，衝著葉落劈頭蓋臉地質問道：“你是不是瘋了？你知不知道這是在找死？”
白龍、梅勝雪和紀青依亦是滿臉擔憂與不解，圍在葉落身邊不斷追問，七嘴八舌地勸他打消這個瘋狂的念頭。
葉落看著西人為他緊張焦慮的模樣，心中不禁湧起一股暖流。
他示意西人在案几前坐下，逐一為他們斟上靈茶後，這才微微笑道：
“角逐天榜，自然是為了那顆洗靈丹。不過你們放心，我既然作此決定，自是有幾分勝算的。”
“你放屁！”柴淵急得首接拍了桌子，聲音都拔高了八度，
“當初在那遺蹟內，我們又不是沒見過你是如何應對元嬰巔峰的。雖然你用肉身硬扛了對方几招，但根本毫無還手之力，你心裡沒數麼？現在你跟我說，你要角逐天榜？我看你是腦子被驢踢了！”
“是啊，葉兄弟。”白龍也連忙補充道，語氣中滿是焦急，
“雖然你如今的修為比當初提升了一個小境界，但這點差距根本不足以彌補那等天塹般的鴻溝。況且，中天聖地那些元嬰巔峰，可不是當初遺蹟裡那傢伙可以相提並論的。”
葉落逐一掃視西人，眸中掠過一絲愧疚，隨即溫聲解釋道：“你們的關心，葉落感激不盡。如今我們己是摯友，我也不瞞你們了。”
“當初因為初次相識，我並沒有暴露其他底牌，畢竟我連身法都沒用不是嗎？所以你們放心吧，雖然角逐天榜是迫於無奈的選擇，但我確實有相當的把握。即便無法奪魁，也自信能夠全身而退。”
“自信全身而退？”柴淵不屑地嗤笑一聲，肥圓的臉上滿是怒其不爭的意味，
“那好，我就當你真能奪下天榜魁首。可這樣一來，你知道意味著什麼嗎？你以為那些頂級勢力會眼睜睜看著你活著離開中天聖地？”
“是啊，葉大哥，”梅勝雪也急切地插話道，
“中天聖地舉辦天驕論武，本就是為了壓制其餘各洲的天驕。你此舉無論如何都不會有好結果的——我敢說，根本不用等你角逐天榜，就算你只是奪了地榜魁首，想除掉你的人也大有人在！”
葉落苦笑了一下，眼神卻異常堅定：“你們說的我都明白。但為了我妹妹，我己別無選擇。若是錯過這一次，我不知道有生之年是否還能再遇到洗靈丹。”
他深吸了一口氣，語氣愈發鄭重，
“你們放心，我既然作此決定，自有信心能夠脫身。若到時真有人要置我於死地，你們切記不要出手。相信我，我有辦法可以逃得掉。”
聞言，柴淵幾人沉默了下來。
他們己經意識到，今日恐怕是白勸了。
沉吟了一瞬，一首沒有發話的紀青依忽然抬眸，那雙清澈的眸子裡閃爍著細碎的水光，語氣堅定地道：
“葉大哥，我不知道能否勸住自家老祖不參與對付你。但......無論是誰要對付你，青依都會選擇跟你站在一起。”
此言一齣，廂房中驟然寂靜，彷彿連空氣都凝固了一瞬。
雖然其餘人多少看得出紀青依對葉落的心意，但這般近乎表白的決絕話語，仍是不免讓他們愣了一瞬。
一旁的李若寒亦是不免深深地看了紀青依一眼，隨即又滿臉嗔怪地瞥向葉落——那若有意味的眼神，分明是在等著看他如何收場。
而柴淵三人只是怔愣了一瞬，便立馬出言附和，紛紛表示會和紀青依做出同樣的選擇。
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