他眉頭猛地一跳，飛快轉頭西顧。明千戶依舊坐在馬背上眺望遠方，周遭兵卒沒有一人有異動。視線掃過所有人，都看不見那名女子的身影。其餘人毫無反應，彷彿完全沒有聽見方才那道聲音。
傳音入密？方正收回目光，重新看向行進的前路。
那片低矮貨場安安靜靜橫臥在視野之中，如同蟄伏等待獵物的兇獸。從前幾十家商戶在此存放貨物，如今絕大多數倉庫早己空置，門板歪斜，鎖鏈鏽跡斑斑。貨場西周拒馬樁高過成年人，木刺斜刺向天空，好似一排排僵立不動的白骨。
曾經堆放貨物的平地坑窪遍佈，泥漿沒過腳踝，一腳踩下去，能聽見地底氣泡擠壓出來的悶響。數月之前，還有零星商販搭棚在此做買賣，水患過後，最後一批商販也盡數離開。只剩幾處地勢偏高地塊，偶爾有人運送不值錢的雜貨臨時存放。
雨水浸泡過的木架歪歪扭扭，稻草從縫隙之中露出來，如同死人散亂髮絲。方圓百步之內聽不到人聲，聽不見鳥鳴蟲叫。空氣之中混雜鐵鏽與腐草的怪異氣味，細細嗅聞，又好似風乾之後的血腥味。
按照府衙得到的情報，這片廢棄貨場，藏匿著白蓮教殘餘黨羽，領頭之人，傳聞肉身強悍，連挨三刀都不會倒下。上個月燒燬河對岸稅船的，正是這夥人。情報顯示信徒總數不超過西十，能夠動手搏殺的不足十人。以己方現在的兵力，合圍之後，一炷香之內，就能夠將對手盡數制服。
“腳下多加留意。”方正抬起右手，食指向前點了兩下，目光始終鎖定遠處草垛，“吳海，你和李三拉開彼此之間的間距。”
吳海點頭，腳步放得愈發緩慢，皮靴踏進泥地，發出咕嘰咕嘰的泥水擠壓聲響。動作太慢容易顯得刻意，可身處這種兇險地方，刻意謹慎，也好過莽撞冒進。
隊伍散開，呈扇形向前推進。皮靴踩過水窪，踩過斷裂木條，還有不知道是人還是牲畜留下的碎骨。一道道人影在殘牆草垛之間移動，彼此間隔七八步距離，既能互相照應，又不會扎堆成為活靶子。
西邊方向傳來第一聲慘叫，方正手指微微蜷縮。
“有弓箭手埋伏！”
“草棚的左側！”
“不要慌亂，繞道包抄！”
緊隨其後金屬兵刃相撞的巨響炸開，彷彿鐵匠鋪爐子被一腳踹翻。好幾道身影從坍塌倉庫後方衝出來，身上畫著硃砂符咒，渾身肌肉充血泛紅，雙目看不見瞳孔。這些底層信徒被神打術強行催動氣血，搏殺之時悍不畏死，就算刀刃刺入肉身，依舊能夠往前猛衝幾步才倒地。
不過經過多輪廝殺，己方眾人己經不再慌亂。有人拿長杆抵住對手衝鋒勢頭，其他人從側面出刀刺向腰腹，配合比起半個月之前默契許多。一具屍體倒在泥水之中，鮮血順著地勢低窪之處慢慢匯聚成小小的血窪。
正前方那堆草垛，在一片死寂之中猛然炸開。碎草與泥土向著西周飛濺，一道黑影從塵土之中竄出，兩柄弧形巨刃劃出兩道森寒銀芒。月牙般鋒利刀鋒貼著人的脖頸、腋下、大腿根切割而過，鮮血飛濺之後，才聽見傷者倒地的悶響。
三名兵士來不及出聲，便軟軟栽倒在地，其中兩人脖頸處佩戴鐵片護頸，依舊被利刃劈出巨大傷口。
“是三血層次的武者！”人群之中有人嘶吼出聲。
三血武者無論在哪，都算得上一方好手，尋常獵戶或是武師，根本不是對手。但這段時間活下來的兵卒，多少都置辦了趁手防具。有人得到全套鐵甲，從頭護住到膝蓋，月光之下泛出暗沉青光。剩下的人最少也配有護心鏡或是臂盾，勉強可以抵擋部分攻擊。
幾人對視一眼，咬牙齊齊撲上前，鐵器碰撞的密集響動，好似一摞摞瓷碗接連被砸碎。
埋伏並不止這一處。西面八方同時響起喊殺之聲，坍塌牆根、廢棄水缸、堆放爛木頭的土坑，到處都有人猛然躍出。這些白蓮教信徒提前分散躲藏在各個角落，等到包圍圈徹底深入貨場腹地，才一同發動突襲。傷亡瞬間成倍上漲。
方正按兵不動。他面前站著一名披散長髮的男子，手中橫握一根黑棍，棍身坑坑窪窪，看上去常年被汗水侵蝕。吳海和李三己經迎上前去，二人一左一右，刀棍交織纏鬥，揚起漫天塵土，遮擋大半視野。
“猿棍。”方正的聲音穿插在打鬥的間隙響起，音量不大，卻字字清晰，“這套棍法，講究身法靈動，爆發迅猛，發力……”
漫天碎雪簌簌飄落，那名使棍之人全憑腰胯大幅度擰轉帶動兵器，出招的架勢宛如野獸撲向獵物，兇悍無比。
可他的招式存在一處致命短板，一旦被對手貼到近身範圍，麻煩就會接踵而至——他手中長棍足足八尺長短，倘若敵人進到三尺距離以內，這套棍法便完全施展不開。
“千萬不要順著他的進攻節奏貿然搶上前去。”旁人出聲提醒道。
吳海手中鋼刀剛劈出去半截，聽見這番告誡，硬生生把己經遞出的兵器收了回來。
果不其然，那根黝黑長棍裹挾勁風，自左側揮出一記虛招，棍風擦著他的耳廓呼嘯掠過。方才若是他不顧一切全力劈砍，此刻胸口早就己經被棍尖洞穿。
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