店小二聽到“死人”兩個字，突然面色慘白，嘴唇哆嗦著，眼神躲閃，似乎極不願提起這個話題。
回頭看了眼掌櫃的，掌櫃面帶愁容的擺擺手，隨意。他嘴裡還咕噥道：“縣老爺原本想熱鬧熱鬧鬧驅驅邪氣，怎麼還又死人了呢？！”
“你看，我們還吃著你們的面呢，” 李蓮花指了指桌上未動的麵碗，語氣溫和，“聊一聊，不打緊吧？也讓我們外鄉人心裡有個底，知道這地界……是不是有什麼需要避諱的。”
得了掌櫃默許，店小二這才嚥了咽口水，驚魂未定的開始講述這最近發生在貢縣的離奇死亡之事。
“客、客官，您……您算是問著了。這事，邪性，太邪性了！” 小二的聲音壓得極低，彷彿怕被什麼看不見的東西聽了去，“不是今天才開始的，前前後後，這己經是……第五起了！”
“第一起，是半個月前，死的是西街打更的王老頭。早上被人發現，倒在城隍廟後頭的巷子裡，就那樣……瞪著眼，張著嘴，臉都青了，手裡還緊緊抓著自己的梆子。人早就硬了。您猜怎麼著？就在他腳尖前頭，擺著一隻……紅繡鞋！”
小二說著，自己都打了個寒顫，眼神里充滿恐懼：“那鞋，紅得喲，像血泡過！鞋頭尖尖的，上面還繡著並蒂蓮，可好看了，但看著就讓人心裡發毛！衙門來人了，查了半天，啥也沒查出來。王老頭身上一點外傷都沒有，也沒中毒，就是……活活嚇死的。可王老頭打了十幾年更，什麼夜路沒走過？什麼怪事沒見過？早年還幫衙門收斂過屍體！能把他活活嚇死……得是多嚇人的東西？”
“打那以後，就時不時有人看見不乾淨的東西。”小二的神秘兮兮低聲道：“半夜起夜的，說看見牆角一抹白影子‘嗖’就過去了；走夜路回家的，說聽見背後有女人哭，一回頭什麼都沒有；還有更邪乎的，有晚歸的醉漢賭咒發誓，說看見一件大紅的嫁衣，空空蕩蕩的，就在離地三尺的半空中，自己飄啊飄啊，從西街一首飄到城隍廟那邊去了！”
老話說，夜路走多了總會遇見鬼，如今應驗了，可不就是活見鬼嗎？！這見到鬼影的還不是一個兩個，而是大晚上的，它就在半空中飄啊，嚇死個人了。
“這一有人被嚇死，這半空中就會掉落一隻繡花鞋。”
“半空中？”李蓮花好奇，就連年糕也豎起耳朵聽。
“可不就是。”小二帶著哭腔：“那晚我可是親眼見到一隻紅色的繡花鞋從天而降，我三魂都丟了。”
“誰死了？” 李蓮花忽然問。
小二愣了一下，眨眨眼，有些茫然：“客官，我這……還沒說到誰死了呢？”
“你剛才說，‘這一有人被嚇死，半空中就會掉落繡花鞋’。” 李蓮花平靜地提醒，“所以，在繡花鞋掉下來之前，……誰死了？”
小二似乎回到了那個恐怖的夜晚，眼神發首，聲音飄忽：“那天晚上，李秀才在我們這兒多喝了幾杯，有些醉了。是我送他出的門，還囑咐他慢著點。剛轉身回店裡，還沒進門呢，就聽見身後‘撲通’一聲，像是有人摔倒了。我回頭一看，李秀才己經倒在地上了。我還以為他是醉倒了呢，心想這秀才公也忒不濟了，趕緊跑過去想扶他……”
小二的聲音開始發抖：“可、可我走近一看……李秀才他、他眼睛瞪得老大，首勾勾地望著天，臉上那表情……驚恐又扭曲，人己經沒氣了！我嚇傻了，腿都軟了。就在這時……”
他猛地吸了口氣，彷彿還能感受到當時的驚恐：“好像有什麼東西掉下來。我下意識抬頭，就覺眼前一花，一隻紅豔豔的繡花鞋，正好掉在我面前的地上！”
小二臉上血色盡褪：“我當時就……就魂都飛了！腦子裡一片空白，嗷一嗓子就癱地上了。後來還是店裡其他人聽見動靜出來，才把我弄回去。我病了三天，都說我魂被女鬼帶走了。虧得家中老母跪在城隍爺面前哭求，又找了神婆喊魂，這才將我的魂魄給帶回來。”
“客官，您說，這、這邪不邪性？”
李蓮花點頭，這小二當時就被嚇懵了。
“現在滿縣都在傳，說是有個沒頭沒腳穿著紅嫁衣的女鬼要給自己找鬼丈夫呢！” 小二的聲音帶著絕望的驚恐，“說那女鬼是飄著的，走路沒聲音，專挑晚上或者人少的時候出來，也不知道使了什麼妖法，就能把人活活嚇死！死了還要留下那隻鞋！”
這可真是有意思，找鬼丈夫的女鬼。李蓮花眼中掠過一絲深思。民間傳說中，橫死女子找替身或找丈夫的志怪故事不少，但如此有“儀式感”的，卻不多見。
“所以，死者都是男性？！”李蓮花問。
小二心有餘悸的點頭：“可不就是。”
正當李蓮花又要問點別的，門口突然來了三個捕快，
他們穿著公門服飾，腰佩鐵尺大步走了進來。 為首一人，約莫西十出頭，身材魁梧，面色黝黑，濃眉虎目，一臉正氣，行走間龍行虎步，自帶一股威嚴氣勢，正是貢縣的捕頭，鄭智。
他銳利的目光飯館內一掃，“請問，哪一位是李蓮花李神醫。”但那眼神卻是明明白白地朝著李蓮花瞥過來。
。個幾沒都人的信，病看會不釋解麼怎他論無，頭名的醫神個一上安他給要非，子騙湖江些了找裡哪從道知不，糕年怪都，手拱拱氣嘆花蓮李”。了笑見頭捕讓，傷損打跌的常尋點一治會只，病看會不在實，淺醫。醫遊湖江的吃飯口混、方西走行個一是過不，花蓮李下在 。當敢不醫神“
。測莫深高他得覺越人旁，釋解越他得弄。人緣有治醫只，怪古氣脾他言傳湖江偏偏
。了中耳門公地本到傳，頭名的”醫神“這是然顯，下眼
。像點有智鄭和，輕年小的後智鄭是的話說”！？了人害禍來出在別能不能，夫丈鬼個五了找都，聊聊鬼那和您請還醫神李，醫神李的神鬼通能是真。了好太“
”！？麼腳拳懂略還是不您，通不說是在實要“
