年糕在李蓮花身邊，撇了撇嘴，低聲道：“哪有那麼多的替死鬼。” 李蓮花輕輕搖頭，示意她稍安勿躁。
金佛爺聽完三人的回答，枯瘦的手指在石桌上輕輕敲擊著， 片刻，“雷氏兄弟，悍勇紮實。”
“鬼手劉，心思縝密，手段精巧。”
他目光落在阿九身上，彷彿要看透這個沉默寡言的黑衣人。“阿九……不擇手段，但求存活。也好。”
他竟沒有明確說選誰，而是彷彿自言自語般點評了一句，然後道：“倒海之事，兇險異常，非一人之力可成。你三人，各有所長，明日一同前往，相互照應。”
這意思，竟是三個人都留下了！
雷氏兄弟和鬼手劉對此並無異議，似乎也認可這種安排。 阿九更是毫無反應。
如此一來，隊伍中又多了三人。
接著是“開肉鍋”的，也就是擅長開棺取寶、處理屍身、鑑別明器的行家。 這次站出來的，足足有十數人之多。
“開肉鍋”不同於前面，這一項更看重眼力。
金佛爺拿出幾個小擺件，全部認出的人只有兩個人，一個是那搖著摺扇、風度翩翩的溫玉。
他摺扇一收，臉上帶著和煦的笑容：“晚輩溫玉，略通些金石玉器、古玩珍奇的鑑別之道，對南胤的規制器物，也稍有涉獵。開棺啟屍，取寶不傷，晚輩自信還有些手段。”
他話說得客氣，但眼神中那份自信與矜持，卻顯露無疑。
另一個，竟是那一首低頭轉動念珠的佝僂老嫗。 她抬起頭，露出一張佈滿皺紋、如同風乾橘皮般的臉，聲音嘶啞難聽：“老身……會摸骨，辨玉，識毒。棺材裡的東西，有毒無毒，老身……一摸便知。” 她伸出那雙乾枯如同雞爪般的手，指甲尖長，泛著不正常的青黑色。
金佛爺深深看了兩人一眼，尤其是多看了那老嫗幾眼，緩緩點頭：“可。”
最後剩下的，便是諸如“土番”、“巖番”等專精人才，以及像厲老三這樣的獨行刀客，和年糕這樣身手不明但顯然不容小覷的角色。
“山裡有那‘大斗’的訊息不是隱秘，想要分一杯羹的都在搶佔先機，誰都想吃到最肥美的那塊肉。裡面有什麼，老朽不多言，各憑本事，各安天命。”
“一品墳很大，我們的時間卻不多，為了‘燈滅’前能多撈點，老朽這有三條規矩需先說在前頭。”
“第一，進山之後，不得互相使絆子、下黑手。有私人恩怨，出山自行解決。誰若在山裡壞了規矩，便是與所有人為敵。”
“第二，那‘鬥’兇險，內裡機關重重，疑冢遍佈。若有哪位朋友不幸折在裡面，家人後事，自有規矩裡的兄弟照應一二，但所得之物，需按例抽成。”
“第三，也是最要緊的一條。”金佛爺語氣轉冷，“朝廷的鷹犬，可能己經盯上這裡了。誰若是走漏了風聲，或是與官府勾結，壞了大家的大事……”他目光如電，掃過眾人，“休怪老朽和朋友們心狠手辣。”
院內一片沉寂，無人反駁。顯然，這金佛爺在這一行當頗有威望。
“所以，官燈的混進來，大家是不是要交一份投名狀！”
“官燈？官燈的怎麼混進來的？”原本還算剋制的眾人，臉色驟變，警惕、懷疑、兇狠的目光如同刀子般在彼此身上來回刮擦。
空氣中那點因“同行”而維持的微弱默契，頃刻間蕩然無存，只剩下赤/裸裸的猜忌和敵意。
“官府的狗腿子？混到這兒來了？” 厲老三抱著刀的手臂肌肉賁起，眼神銳利的緩緩掃過每一個人，尤其是那幾個陌生面孔。
搖著摺扇的溫玉，臉上和煦的笑容也淡了幾分，眼神變得幽深，目光看似隨意，卻將院中每個人的細微反應盡收眼底。
鬼手劉重新閉上了眼睛
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