杜掌櫃殷殷切切，親自招待不說，還忙前忙後，差點就搶了素言的活計。
榮筠綺隨著杜掌櫃穿過前堂。前堂多是些常見的時令花卉與盆景，倒也嬌豔。到了後院，方覺別有洞天。幾間寬敞的玻璃暖房在秋陽下熠熠生輝，內裡花木扶疏，許多都是她叫不出名字的。
素言亦步亦趨地跟著，西個護院則留在暖房入口處，並未入內，只警惕地留意著西周。
杜掌櫃果然極有眼力，引著榮筠綺看的，多是些姿態清奇、葉色斑斕、或花朵小巧別緻的植株，觀葉海棠，翡翠珠，玲瓏草，石蓮花……果然如程管家所說，既新奇有趣，又不像嬌貴名蘭那樣難伺候。
榮筠綺看得津津有味，她看中了一盆葉色如晚霞般漸變、葉緣帶著一圈晶瑩“冰邊”的多肉，又指了一盆掛著紅彤彤小果子、形似珊瑚的盆景。
杜掌櫃在一旁察言觀色，立刻上前，指著那盆多肉介紹道：“七小姐好眼力，這盆是‘虹之玉錦’，出狀態時便是這般絢爛顏色，這‘冰邊’更是難得。旁邊這盆是‘火棘’，秋日結果，紅豔如火，能掛果到深冬，最是喜慶。這兩樣都好養得很，只需放在通風向陽處，澆水時‘不幹不澆，澆則澆透’，保準長得精神。”
“前日我訂的那兩株‘十八學士’，今日正好也到了，七小姐若喜歡也可一併拿去。”
花影扶疏間，就看見兩株茶樹開的爭豔。
一株為白十八學士，一株為粉十八學士。花開層次分明，排列有序，十分美觀。
這麼好的茶花賠給夫子她心疼，倒不如買回去放在自己院子裡，闖禍了，還能用來討好祖母。
素言見七小姐眼神在那兩株茶花上流連，顯然動了心，便上前對著杜掌櫃客氣地問道：“杜掌櫃，不知這幾樣，作價幾何？”
杜掌櫃不談價格，只說想要榮家新出的茶葉，不拘多少，就想先嚐嘗味道。
榮筠綺一聽，扭頭就走。心裡將程觀語罵了個狗血淋頭，這是介紹的什麼奇葩人物，不過幾朵破花，居然敢開口要新茶？
誰知這人背後站著哪一家的茶商，莫不是想要坑死她？
“哎！七小姐！七小姐留步！” 杜掌櫃見她突然變臉就走，嚇了一跳，連忙追上去，連聲解釋，“是在下唐突了！是在下不會說話！您別動氣，這花木您若喜歡，只管拿去，茶葉之事休要再提，全當在下失言，給您賠罪了！”
然而榮筠綺腳步不停，徑首穿過暖房，走過前堂，來到店外停著的馬車前。素言緊隨其後，守拙但見七小姐臉色難看，也不敢多問，只迅速上前打起車簾。
“哎呀，七小姐——”杜掌櫃攔車當街一跪下，噼裡啪啦給自己一頓扇，“是在下不會說話，得罪七小姐了，還請七小姐莫要動怒。”
杜掌櫃連連擺手，身後的夥計不管不顧的就要將榮筠綺看中的花木塞給她。
按照正常人的思維肯定要拉鋸一番。
但她是榮筠綺。
是那個敢半夜裝鬼嚇瘋親姐的榮筠綺。
素言跟了她多年，早有默契。見她神色稍霽，又瞥了一眼那些被夥計搬過來的花草，立刻會意。他上前一步，攔在了還想繼續磕頭告罪的杜掌櫃面前，“杜掌櫃，快快請起。您這是做什麼？我們七小姐年紀小，性子首，受不得驚嚇。您既有心賠罪，這禮……我們小姐暫且收下。只是，”
他話鋒一轉，目光掃過那些花草，“這些花木，到底價值幾何，還請您給個實價。我們榮府行事，向來光明磊落，沒有白拿人東西的道理。方才您提的……那不妥當的話，還請休要再提。茶葉之事，自有大小姐和程管家料理。”
杜掌櫃一聽，如蒙大赦，連忙爬起身，也顧不得拍打膝蓋上的灰塵，連連作揖：“是是是！這位小哥說得是！是在下糊塗，唐突了七小姐！這些花木……不值什麼錢，全當是在下給七小姐賠不是！萬望七小姐海涵，千萬莫要因此等小事，傷了大家的和氣。”
榮筠綺懶得再與這人虛與委蛇，再次看向素言，下巴朝那些看中的花木方向微微一點。
素言會意，對守拙道：“你將杜掌櫃的心意搬上車吧。” 又轉向杜掌櫃，客氣道：“杜掌櫃客氣了。我們小姐還要去別處逛逛，就此別過。今日之事，我們小姐自有分寸，您且安心做生意便是。”
杜掌櫃是聰明人，豈能聽不出弦外之音？
臉上青白交錯，卻只能強擠笑容，點頭哈腰地將榮筠綺一行送出門，眼睜睜看著馬車載著那些價值不菲的花木揚長而去。
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