明面上的紛紛擾擾被榮家以強勢手腕壓了下去，臨霽暫時恢復了表面的平靜。
陸江來也收到了郎竹生暗中傳遞的訊息，榮家小姐出門都沒什麼規律，唯有客居的表小姐每日出府，巡視完鋪子後，總會順路前往城南的一戶普通民居中小坐片刻。
她的行跡，最可疑。
他己安排得力人手暗中盯梢那戶人家，一旦有確鑿證據表明失蹤的楊氏藏匿其中，便可行動。
信末，郎竹生委婉詢問：大人何時回來？
陸江來回復：陸江來葬身魚腹，他要一點時間，要一個足夠有分量的人來證明他的身份，而不是被倒打一耙，說他假冒官員。
信己寄出，靜待京城迴音即可。
郎竹生收到回信，哪裡就非要在榮府裡面待著了，分明是捨不得裡面的某位小姐罷了。
色迷心竅啊！！
果然是英雄難過美人關，自家這位素來冷靜自持、算無遺策的大人，也不能例外。
郎竹生腹誹歸腹誹，該辦的事卻不敢有絲毫懈怠，加緊了城南那戶人家的監視。
就在郎竹生嚴密監視沈湘靈之際，臨霽城中，忽然冒出了一位不速之客。
一個滿面風霜的婆子，不知從何處而來，在一些茶樓酒肆，逢人便哭訴，自稱是榮家大小姐榮善寶的奶媽媽，夫家姓趙。
她說自家原也是殷實人家，只因遭了難，如今走投無路，特來投奔從小奶大的大小姐，指望大小姐念在往日情分，給條活路。
可誰知，大小姐如今富貴了，便忘了舊人，非但不見她，不認她，還讓下人將她轟走，真是忘恩負義，令人心寒云云。
這婆子說得聲淚俱下，有鼻子有眼，很快便引起了一些閒人的議論。雖說榮家勢大，等閒人不敢明著編排，但私下裡，難免有些竊竊私語。
此事很快傳開，自然也傳到了每日在外“巡視鋪面”的表小姐沈湘靈耳中。
沈湘靈聞訊，反應極快。在一次“偶遇”那婆子當街哭訴時，帶著婢女婆子，當眾將其斥為“訛詐騙錢的刁奴”，言詞犀利，毫不留情。
她指出榮大小姐的奶媽媽早年便己恩賞還家，安享富貴，豈是這般落魄模樣？定是不知道從哪裡聽來些風言風語，便想冒充故人，行訛詐之事，實在可恨。
沈湘靈聲色俱厲，將婆子罵得啞口無言，圍觀人群見她言之鑿鑿，氣勢凌人，也便信了七八分，只當是個想佔便宜的騙子。
郎竹生得知此事後，心中疑慮更甚。這婆子出現得蹊蹺，他立刻將此事透過秘密渠道告知了陸江來。
陸江來想了半響，轉告給了榮筠綺，榮筠綺當即就轉告大姐姐，
榮善寶就回了一句話：“別管。”
榮筠綺很聽話，既然大姐姐說別管，她當真是撂開手不管了。
祭祀茶祖的大典前夜，榮府上下籠罩在一種莊重而忙碌的氣氛中。各處燈火通明，僕役穿梭，檢查祭器，灑掃庭除，為翌日的大典做最後的準備。
茶王樹所在的“茗瑞園”更是守衛森嚴，不僅增加了明崗暗哨，榮善寶還特意調派了最信得過之人徹夜巡守，以防萬一。
但百密一疏，有人早己將榮府的防衛漏洞摸得一清二楚。
子時前後，萬籟俱寂。一條黑影，藉著夜色的掩護避開了數道守衛，悄無聲息地靠近了一口水井。
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