“柳夫人是我九妹生母。哪怕她在那父子倆的家中過不下去了，難到我九妹還能不奉養自己的母親？”
“出族是很嚴厲沒錯，但是大家想想，出族之後，這父子就免了二十二萬兩的債務。這銀錢難道是家主要的？這銀錢分明就是替那些買了次等茶葉的客人要的。”
“客人信任我們榮家茶，我們也不能對不起這份信任。”
“今年臨霽秋茶減產，本就對不住老客，如今還冒出個以次充好，我們不賠錢怎麼保得住榮家茶的招牌。”
“你們父子闖禍，拍拍屁股，出族就了了，可這十倍的賠償卻是我們家主一家家道歉上門賠的。”
“你說我大姐姐為富不仁逼死柳夫人。”
“我倒要問問，錢呢，你倒是給呀！！”
榮筠綺一番話連珠炮似的砸下來，砸得榮善暉面紅耳赤，一個字也無法反駁。他捂著臉，站在公堂中間，感受著西面八方投來的目光——有鄙夷的，有看熱鬧的，有幸災樂禍的
那些目光扎得他渾身發燙，恨不得當場找個地縫鑽進去。
堂官清了清嗓子：“此事關乎人命，本官自會秉公審理。榮善暉，你可還有話說？”
榮善暉張了張嘴，卻發現自己根本無話可說。
他下意識地看向堂下，沒有一個能為他站出來說句話的人。
他忽然感到一陣徹骨的寒冷。
他想起母親吞金前那晚，哭著問他：“你是我十月懷胎生下來的兒啊，你竟要逼著母親去死？”他當時是怎麼回答的？他記不清了。他只記得自己不停地磕頭，不停地保證將來會為母親請封誥命，彷彿這樣就能抵消那份逼死至親的罪孽。
可如今站在公堂上，被當眾剝開那層光鮮的外衣，他才發現，那些承諾是多麼蒼白可笑。他連自己都保不住，又拿什麼去為母親請封誥命？
榮善暉緩緩低下頭，聲音沙啞得像從喉嚨深處擠出來的：“……我沒有話說。”
堂官點了點頭，提筆在卷宗上批了幾筆，又抬起眼，看向榮筠貞：“榮九小姐，柳氏一案，你作為苦主，可還有話要說？”
榮筠貞站在姐姐身側，聞言，她看了一眼公堂中央那個垂頭喪氣、不敢與她對視的兄長，又想起母親那句“莫信你父”。她搖了搖頭，嘶啞道：“民女無話可說。一切但憑大人公斷。”
堂官一拍驚堂木：“柳氏一案，原告榮筠貞拿不出有效人證物證，本府判定，此案不成立！退堂！”
榮筠貞輸了，可也嬴了。
榮善暉嬴了，卻輸了！
第三日，柳氏就要被草草下葬，因著榮筠貞狀告兄長榮善暉，兄妹反目，本要阻攔榮筠貞送靈。
誰承想榮善寶一早便帶著姐妹們來了，一個個素衣披麻，腰間都纏著皮鞭，一看就不好惹，榮善暉便縮了。
趕人的話他不敢說，傳話的婆子下僕也不敢冒頭。
榮鶴亭到底沒露面，只託了一個管事婆子捎來幾句不痛不癢的場面話，說是“有傷在身，不便相送”，連一枚紙錢也沒添。
那管事婆子傳完話，便一溜煙的跑了。
榮善寶上了一炷香：“柳夫人，往後小九將由姐妹們照料，您可安心！”
柳氏有錯，但錯最大的，卻不在她身上。她死了，為了九妹妹，再叫柳氏也不合適。
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