那可是封氏的陪房。她知道霍啟的父母，兄弟姐妹都在封家莊子上。若是尋常走失，一個僕人的家人仍在主家田莊上，他如何敢跑？他從茅房出來發現英蓮不見，若是拼了命去找，就算找不回來，回來領一頓板子，一家人還得在莊子上過活。可他竟連回來都不敢，連夜便逃往他鄉去了。
“他怕的不是丟了孩子，”封氏的眼睛裡忽然有了一點銳利的光，“他怕的是回來後，旁人問起來，他說出不該說的。或者，是有人怕他說漏了嘴。這件事裡最蹊蹺的就是他恰好鬧肚子，只要查問他吃了什麼，就能順藤摸瓜。”
接著，封氏的發現像滾雪球一樣越來越多。
那日喊走其中一個丫鬟的人，竟然被新上任的應天府主官賈雨村要走了。
鳳沅眉心一跳。
嬌杏，封氏貼身丫鬟。原著裡確是這樣寫的：賈雨村路見當年甄家丫鬟嬌杏，便討來作了二房。嬌杏一年後生了兒子；再半年，雨村嫡妻病故，她就被扶作正室夫人。若只看原書，不過是一樁巧合，是“偶因一著錯，便為人上人”的命運兩濟。
可封氏的話讓她背後發涼。
封氏說，賈雨村那時候已經有了官位，又是新上任的應天府主官，那是多大的前程？便是死了原配，想找個官家小姐續絃也不算難事。官場中續絃妻子的出身門第，比初婚的要低一截，但再怎麼低，也得是良家清白門當戶對，絕不會自降身份去娶一個丫鬟。
封氏攥緊了帕子，聲音發澀：“續絃雖比元配低一頭，可好歹是明媒正娶，是要請父母之命、三媒六證的。賈雨村那等人，豈是缺了個能做正室的官家小姐？滿官府裡同僚的侄女外甥女，哪家的姑娘沒他挑的？偏要一個丫鬟，還是一個伺候了我多年的丫鬟。”
鳳沅聽得心裡也涼了半截。
按此時的禮法，良賤不得通婚。丫鬟是賤民，身契在主人手中，若不經脫籍便納為妾室，尚且說得過去；可要扶為正室，便是逆了祖宗家法。賈雨村若是平民，尚可鑽個空子，可他那會兒已經有官身了，更不該如此行事。偏他還是去做了，還做得那樣順理成章。
封氏說到這裡，喉頭滾了一下，像嚥下了什麼又苦又硬的東西。
鳳沅沒有說話，只是把桌上那盞快要滅的燈往封氏那邊推了推。
“封百金贈封肅，令其好生養贍甄家娘子，然後要了嬌杏。”封氏的聲音像淬了冰，“一個丫鬟從賤籍扶為正室夫人，背後需要多少關節打通？需要多少人睜一隻眼閉一隻眼？”
鳳沅沒有說話，只是把桌上的燈又撥亮了些。
“嬌杏身份不簡單。”封氏的聲音更低了些，“她可能是一座橋，是賈雨村和某些勢力來往的橋。而那個勢力裡頭，有我父親，但他絕對只是馬前卒。正因為利大，所以賈雨村才會鋌而走險。”
鳳沅心頭一沉。
離奇的地方還不止這些。後來那弄丟了英蓮的小廝的家人，竟偷偷祭拜一座孤墳。封氏偷偷使了銀子，灌醉了那小廝的老爹，才得知：霍啟實際上是死了。但因為是弄丟了小姐，他們不敢聲張，只敢偷偷埋了。
一個跑了的小廝，怎麼就死了？
封氏對這個問題沒有答案。她只知道，當她把這一切線索串起來，那根線的另一頭，握在她父親手裡。
封肅。
不管幕後勢力是誰，害了英蓮害了她一家的人，就是封肅。
鳳沅在心裡把這個名字唸了一遍。原著裡她讀過這個人，甄士隱落魄後投奔岳丈，封肅將一批薄田朽屋半哄半賺地給他，害得女婿不到兩年便窮困潦倒、又氣又病。按書中所寫，不過是“勢利貪財”四個字罷了。
封肅本就是個勢利貪財的人，看到女婿狼狽來投，心中已很不高興。打從甄士隱來投奔的那一天起，他的算盤就掛上了。女婿把折賣田地的銀兩交給他，讓他幫忙置辦產業，他半哄半賺，只買些薄田朽屋，餘下的錢盡入私囊。甄士隱到底是讀書人，不懂這些田莊經營的門道，被一坑再坑，直把家底掏了個乾淨。
封氏說，她後來漸漸想通了，甄家敗了，最大的受益者是誰？
鳳沅聽到這裡，深深吸了一口氣。
封肅應是早就圖謀女婿的家產。
“可是，”鳳沅頓了一下，“封肅把英蓮賣了之後，難道不怕事情敗露？”
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