蘇蔓那句“你缺男人了”像魔咒一樣在林窈腦海裡盤旋了好幾天。她越想越覺得有道理。一定是這樣！單身太久，內分泌失調，導致她產生了對頂頭上司不切實際的幻想和夢境。這是生理和心理的雙重警報！
為了糾正這個“錯誤”，為了讓自己重回理智的軌道，林窈決定——接受現實，積極拓展社交圈。
她首先排除了辦公室戀情這條蘇蔓提過的“捷徑”（雖然她自己否定了是因為同事關係，但心底深處，是否也隱約覺得，無人能及那位的身影？）。然後，她嘗試了幾個時下流行的社交軟體，但看著螢幕上要麼過於浮誇、要麼目的性太強的自我介紹，她只刷了半個小時就感到一陣疲憊和不適，果斷解除安裝。
最終，她選擇了一種在她看來最“傳統”也最“穩妥”的方式——接受了一位婦聯熱心大姐的介紹。對方是一所重點高中的數學老師，名叫趙啟明，照片上看戴著眼鏡，斯斯文文，資料顯示家境清白，性格穩重。
“就當認識個新朋友，吃頓飯，聊聊天。”林窈這樣告訴自己，努力壓下心底那點莫名的抗拒和……一絲若有若無的愧疚感？她為什麼要愧疚？簡直莫名其妙！
約定的地點是一家環境清雅的杭幫菜館。林窈刻意比約定時間晚到了五分鐘，不想顯得太過急切。她穿著簡單的米白色針織衫和牛仔褲，素面朝天，只塗了點潤唇膏，儘量讓自己看起來隨意、不具攻擊性。
趙啟明已經到了，坐在靠窗的位置。真人比照片上看起來更瘦削一些，確實很斯文，見到她來，連忙站起身，有些拘謹地推了推眼鏡。
“林小姐，你好。”
“趙老師，你好，不好意思久等了。”
“沒有沒有，我也剛到。”
落座，點菜，寒暄。一切按部就班。
趙啟明是個典型的工科男，話不多，但邏輯清晰。他聊他的學生，聊數學的趣味，聊他帶的奧數班最近取得的佳績。林窈安靜地聽著，偶爾附和幾句，提出一兩個關於教育的問題，氣氛不算熱絡，但也談不上尷尬。
很正常的相親。對方條件不錯，人也踏實。
可是，林窈發現自己很難集中精神。她會不自覺地走神，比較著對方的聲音和周硯深那低沉富有磁性的嗓音；會在他推眼鏡的時候，想起周硯深簽署檔案時那乾淨利落的手勢；甚至在他談到一個複雜的數學定理時，腦子裡冒出的念頭居然是——這個模型，如果讓周硯深來評估，他會從哪個角度切入？
這個認知讓她感到一陣恐慌。
她用力掐了自己的手心一下，強迫自己將注意力拉回到眼前的相親物件身上。
“林小姐在發改委工作？聽說那裡很忙。”趙啟明找到了新的話題。
“還好，習慣了。”林窈笑了笑，避重就輕。
“女孩子在體制內挺好的，穩定。以後有了家庭，也能兼顧。”趙啟明語氣誠懇，帶著一種對未來的規劃。
家庭？兼顧？林窈聽著這些話，心裡莫名地升起一種疏離感。她發現自己似乎並不喜歡這種被“規劃”的感覺。她想起在綜合處加班到深夜，攻克一個數據難題後的成就感；想起在研討會上，思路得到認可時那瞬間的滿足；甚至……想起那個男人偶爾投來的、帶著審視與認可的目光。
那種在專業領域被肯定、被推動著向前的感覺，與眼前這種按部就班、一眼能看到頭的“穩定生活”設想，似乎格格不入。
這頓飯吃得食不知味。結束時，趙啟明提出下次可以一起去看場電影，林窈以“最近工作比較忙”為由，委婉地拒絕了。對方似乎有些失望，但還是保持了風度。
回家的路上，林窈看著車窗外流光溢彩的街景，心裡空落落的。
實踐並沒有出真知，反而讓她更加迷茫。
她好像……並不是真的那麼渴望開始一段戀情。或者說，她渴望的，或許並不是趙啟明所能提供的那種“穩定”和“按部就班”。
那個荒唐夢境的主人，那個讓她心神不寧的源頭，像一道過於強烈的背景光，映照之下，其他所有人都顯得黯淡模糊。
幾乎就在林窈結束這場失敗相親的同時，政府大樓裡，周硯深剛剛結束一個跨部門的協調會。
陳默跟在他身後半步，低聲彙報著接下來的行程安排。末了，他像是忽然想起什麼，語氣如常地補充了一句：“書記，剛才婦聯的王主任過來送活動方案，閒聊時提了一句，說她們最近給發改委綜合處的林窈同志介紹了一位相親物件，是一中的趙老師。”
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