他微蹙起眉，但不是因為書上的內容過少，或者最後那句突兀的警告。
“古龍……”
凱特心情沉重地念著這個詞。
怪物中的特殊存在，每一種都有擁有引發天災的能力, 作為“自然”殘酷一面的化身，甚至大多數都有與之相關的信仰。
它們的出沒記錄數百年間變得越來越少，屈指可數, 目前最近的一條，是三十年前, 在優露比安大陸北部出現了一頭鋼龍。
當地小國的政府對傳說中的古龍缺乏認知，沒有向國際組織上報, 而是用對待珍獸或尋常怪物的態度, 組成了百人以上的隊伍前去捕捉, 其中還有兩名職業獵人。
第一輪試探性的進攻被徹底無視。
第二輪進攻踏入鋼龍的地盤，結果將其激怒了。
根據可追溯的記錄, 三個大型龍捲風在同一分鐘內升起, 隨後的一小時內，數量又陸續增加到六個。
風中夾雜著鋒利的金屬碎屑, 光是將討伐隊全軍覆沒還不夠, 它又以不可阻擋的力量毀滅了當地一個城鎮，傷亡人數很快上了千, 並且隱隱還有繼續推進的趨勢。
束手無策的小國只好向V5求援。
那頭鋼龍在各種熱武器的襲擊中支撐了一整個白天，最終被含有毒素的高效能導彈擊敗。
據說它嚥氣的時候, 全身從外到內都化作純粹的金屬，連一滴血液都無法採集，以至於後續任何研究都無法完成。
國際組織最後只能用特殊手段將鋼龍巨大的腦袋整個切下，儲存在紀念館內，警告世人這就是單獨一頭古龍能造成的災害。
“……”
凱特看向窗外。
作為交通中樞的旅遊城市，南茶市雖然算不上繁華，卻是一片熱鬧的景色。遠方的森林鬱鬱蔥蔥，戰鬥的痕跡被完全遮蔽，彷彿沒發生過任何異常。
目前還不知道這頭名為內魯基伽特的古龍代表怎樣的災難，只知道它擁有自體繁殖的能力。
那麼，只封鎖山脈和往東的森林恐怕不夠。
最壞的情況下，得請求讓南茶市開展全面撤離。
“林，波東果，”思考片刻後，他心情沉重地對自己的同伴們開口，“你們先離開南茶市，去山脈另一側的據點研究。”
“為什麼？”波東果不解，“好不容易有了成果，現在應該乘勝追擊呀。”
林·西可也已經喝了點水，緩過神來：“我也這麼認為！有自體繁殖能力的怪物這還是頭、頭一次見！”
“太危險了，你們還不是職業獵人，沒必要留在這。”
“但約克夏女士之前不是說支援快到了嗎？我們至少得把情報——”
“我會轉達的，”凱特轉過頭，“這件事的嚴重程度恐怕超乎想象。我也得在向協會更新情況後，獲得許可再做決定，一兩個獵人恐怕不夠。”
說實話，他也在猶豫該做什麼。
不是因為索菲亞女士寫在書上的警告，作為獵人，凱特完全不怕身處險境，只是擔心如果事情真的特別嚴重，自己或許還沒有資格參與。
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