《朝恆安康【完結+番外】》第3頁 接下來的幾日(1)

接下來的幾日，確是勞頓。按說我本可只在臺上觀禮，但我卻換上了戎裝，與將士們一同操演。騎射、佈陣、擊刺……事事親身參與。一日操練下來，常是汗透重衣，臂膀酸沉。可這身疲憊還未緩過，回到宮中，堆積如山的奏章又在燈下等候批閱。

燭影搖紅，我捏了捏酸澀的鼻樑，再次提起了那支沉甸甸的硃筆。

幸而這幾日並無重大變故，除了派遣欽差赴江南督辦水患外，我的日子便在休憩、用膳、校場操練與批閱奏章中平穩度過。直到我能穩穩拉開硬弓，箭矢次次命中草靶要害時，方得片刻喘息。

我抓起一旁的茶杯，將已微涼的茶水一飲而盡，額際頸間早已汗溼。身旁侍女持巾帕上前欲替我擦拭，我擺了擺手，徑直用龍袍的衣袖抹了把臉。

“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲。”

聞聲轉頭，只見戶部尚書郭之星正躬身立於不遠處。“愛卿有何事？”我放下茶杯問道。

“回陛下，”他上前一步，垂首稟報，“明日便是選秀之期，各地秀女皆已抵京，安置妥當。臣特來稟告，請陛下示下。”

我聞言，險些嗆了茶——連日忙碌，竟將此事拋諸 腦後。定了定神，我揮手道：“朕知曉了，退下吧。”待他離去，我轉向校場一側：“上官，擺駕回宮。另，傳話內務府，將秀女名冊與畫冊送至朕寢殿。”

上官渡聞聲快步而來，行禮問道：“陛下，可需臣隨駕？”

“不必，你專心督練將士便是。另，吩咐御膳房備些清涼解暑的糖水，分予眾將士。”吩咐完畢，我便起駕返回寢宮。

戶部的效率確實驚人。剛踏入殿內，便見龍案一側已整整齊齊碼放了厚厚數摞畫冊。我淨了手，隨意翻看起來。錢氏、周氏、吳氏、鄭氏……各家閨秀的丹青小像與家世簡述躍然紙上，令人眼花繚亂。

正翻閱間，懷中忽有物事滑落——是那個破了一邊的舊錢袋。我素不擅女紅，又不願為此等小事驚動尚服局，便想著稍後自己試試縫補。將錢袋暫且擱在案頭，我繼續瀏覽畫冊。

下一本，封皮上赫然是一個“淮”字。

淮姓並不算大姓。我心念微動，翻開了畫冊。映入眼簾的畫像旁，注著“淮虞”二字。畫中女子眉目確與記憶中的淮姑娘有幾分相似，只是……我細看了看，畫像上女子左右眼瞼上，各點了一顆明顯的“媒婆痣”。

原來她當日覆著面紗，是因面上有此印記麼？這倒有些意思。看著那兩顆位置對稱得有些刻意的痣，我對明日的選秀，竟生出了一絲別樣的期待。

批完最後幾份奏章，夜色已深。我揉了揉額角，目光又落回那本淮虞的畫冊上，指尖無意識地輕點著那兩顆痣——一左一右，分毫不差，倒像是刻意點上去的。

第3章

天邊朝霞漸染，為宮牆殿宇的鴟吻與琉璃瓦披上了一層柔和的釉色。

我早早來到選德殿偏閣。此處以一道精緻的竹編畫簾隔開，我能清晰看見殿中情形，而殿中女子若無旨意，絕不能抬頭仰視。

“陛下萬歲。” 在內侍與宮人的唱禮中，我於簾後御座坐下，接過御茶盞，輕抿一口。

“開始吧。”我吩咐道。

身旁的都知太監躬身領命，隨即揚聲道：“引見——！”

秀女五人一班，由內廷女官引導，依次入殿行禮。唱名內侍手持名冊，聲音清晰：

“司農寺少卿董某之女，董氏——”

簾外女子斂衽為禮，儀態端莊。我目光落在手中的銓敘名簿上，未作表示。

“知安康府事上官某之女，上官氏——”

又一人行禮如儀。我指尖劃過名簿，尋找那個名字。淮氏……在第四班要等。

我稍稍調整了坐姿。身旁的上官渡微微側身，低聲道：“皇上，今日揀選，按祖宗舊制與兩府之意，宜有所定。近日市井間，頗有流言……”

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