我緩下神色，輕輕將手覆在她手背上：“愛妃若是累了，便多歇息。朕喚太醫來為你請脈。”說罷起身走向前殿。
太醫已跪候在外。“去為鳶昭儀請脈。”我坐回案前，一面說，一面慢慢撫平那張皺摺。菊月靜立身旁，彷彿一切從未發生。
太醫診畢退下。周鳶亦無理由久留，行禮告退。殿內只剩我與菊月——洪錢平日總在，此番恰去禮部傳旨了。
我揉著眉心批閱奏摺，許久才拾首，目光不自覺飄向殿下靜立的菊月。許是視線太過直白，她忽地抬眼，恰恰迎上我來不及收回的目光。
四目相對。
我慌忙低頭，假意閱折，卻一字未入眼；又佯裝方才只是無意一瞥。提起筆，筆尖懸在紙面，遲遲未落——直到墨聚成珠，“嗒”一聲暈開，在折上汙出一團墨花。
只得重寫一份。
幽香卻在這時濃了起來，絲絲縷縷纏上鼻尖。是菊月靠近了。我不敢抬頭，死死盯著奏摺。
批閱許久，因一直垂首，頸後酸硬起來。我閉眼向後靠去，抬手揉捏後頸。忽然，一雙冰涼的手覆了上來，輕緩地替我揉按。
指尖的冷意激得我微微一顫。
睜開眼，幽香已將我裹纏。那氣息浸入腦海，令人昏沉。我又闔上眼——就這樣吧，這樣就好。只是腦海裡，偏偏又浮現夢中的紅衣倩影，旋舞不休。
那雙手停了。
指尖抽離的瞬間，我眉頭輕跳，睜開了眼。
她就站在身前，眼眸靜如深潭，彷彿已將我看穿。
“皇上。”她開口，聲音將我拽入淵底。
我驟然起身，握住她的手腕，唇瓣微顫：“菊月……朕無論說什麼，你都會應下麼？”
心魔如提線，操縱著我的唇舌。
菊月抬手，掌心輕貼我的頰側，眼裡泛起極淡的笑意：“無論皇上說什麼，菊月都會應下。”
我張口，又閉緊。
十二死士，是我最後的底牌。若將菊月強留身邊，鎖於深宮作金絲雀，何來安康喜樂？我不該如此。
偏頭躲開她的手，我坐回案前，揉著額角：“朕近日不出宮。你隨麥月同去，查春闈舞弊案。”離我遠些吧，讓心魔也歇一歇。
菊月的手仍虛懸在原處，彷彿我不曾躲開。我展開奏摺，死死盯住字跡，只想從這令人窒息的沉默中逃開。
她終於垂下手，卻一步步走近。
心魔又至。我聽見自己開口，聲音喑啞：“菊月，朕心甚亂……如一團亂麻，尋不見頭尾，也解不開。”
我才多大？前路卻是一片迷霧。一舉一動皆被窺視，程國虎視眈眈，朝堂奸佞環伺，皇兄死得不明不白……眼底忽地湧上熱潮，淚水毫無徵兆地滾落，這一次，再也止不住。
菊月抬手，以指腹拭去我頰邊溼痕。淚卻淌得更急，模糊視線中，只見她抬手，緩緩撕去了面上偽裝——
其下竟還有一張臉。
一張與虞楓眠相似，卻又不同的臉。眼角微揚，媚態橫生，如妖狐臨世。
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