連素來沉穩的洪錢，端著參茶的手都幾不可察地微微發顫。一旁的上官渡幾次三番欲上前，強行將這個情緒失控的暗衛首領拖走，卻總被皇帝抬起的手勢無聲制止。
“好了，正月。”皇帝終於開口，聲音裡透著濃重的倦意，像被這盛夏的悶熱與連日的驚濤耗盡了力氣。她俯下身，親自拾起地上散落的乾淨繃帶，避開正月惶恐躲閃的手，動作略顯生疏卻異常堅持地，重新為他包紮那道裂開的傷口。明黃龍袍寬大的袖擺拂過冰冷的地面，留下淡淡的龍涎香氣。
正月抽噎著抬頭，看見皇帝瑩白指尖沾染了自己的血汙，像是被火焰燙到般劇烈一縮，聲音裡滿是驚恐：“皇上！皇上金貴之軀，萬乘之尊，怎可……怎能為臣這卑賤之身包紮！臣罪該萬死！罪該萬死啊！”
“你呀……”皇帝輕輕嘆了口氣，將繃帶最後一道結系得鬆緊合宜，既止血又不至阻礙血脈，“朕罰你，閉門思過五日。這五日，哪兒也不許去，給朕好好把這條胳膊養回來。若是等朕從天牢回來，見你還這般模樣……”她頓了頓，聲音轉冷，“新賬舊賬，朕再與你一併清算。”
話音未落，一旁蓄勢已久的上官渡已如鷹隼般掠至。這次他不等正月有任何掙扎的機會，手臂一抄，竟直接將人打橫抱起。正月在侍衛統領鐵箍般的臂膀裡徒勞地踢蹬著完好的左腿，哭喊聲隨著上官渡快步離去的背影漸行漸遠：“皇上！皇上莫要去那天牢！陰穢之地，那些奸臣賊子會害您！正月這就去……這就去殺了他們！一個不留……！”
殿內終於重歸寂靜，只餘那幾聲淒厲的尾音似有若無地迴盪。皇帝直起身，抬手用力揉了揉被哭喊與混亂震得隱隱作痛的太陽穴。洪錢覷準時機，連忙趨步上前，將一直捧著的參茶穩穩奉上。甜白瓷茶盞邊緣，映出皇帝眼底那片揮之不去的青黑陰影。
“天牢那邊，”皇帝接過茶盞，指腹摩挲著溫熱的瓷壁，啜飲一口，微燙的參湯滑過乾澀的喉間，帶來些許暖意與澀意，“他們，可招了些什麼？”
洪錢躬身，聲音壓得極低，確保只有近前的皇帝能聽清：“回皇上，左僉都御史董司已供認，近年收受江南鹽商‘孝敬’共計白銀兩萬三千兩。司農寺卿蔣煥之賬目混亂，去歲江北大水後撥付的賑災糧款與修建河堤款項，虧空高達五萬石糧、八萬兩銀，恐非疏忽所能解釋。鴻臚寺少卿嚴寬……則涉及私下與藩屬使節往來過密，收受奇珍異寶若干。”他稍作停頓，抬眼飛快地瞥了一下皇帝的臉色，才繼續道，“然……此三人，乃至其餘涉案官員，在畫押之後，皆異口同聲，堅稱自己只是‘從犯’，背後另有主使之人操縱全域性。他們……都哭求面聖，說有驚天冤情與隱秘，必須當面陳於聖聽。”
皇帝垂眸，目光落在茶盞浮雕的蟠龍紋路上，指尖無意識地沿著龍鱗的輪廓滑動。半晌，竟輕輕笑了一聲，那笑聲裡沒有半分暖意，只餘冰冷的嘲弄：“呵……除了春闈舞弊，還勾連著鹽政、河工、邦交……這些老狐狸，倒真是給朕備了一份‘厚禮’。一個避暑行宮的宴席，牽出的竟是半壁江山的膿瘡。”
殿外遙遙傳來報時的更漏聲，沉悶而規律。皇帝將飲盡的茶盞擱回洪錢手中的托盤，寬大的袍袖隨著起身的動作拂過紫檀木御案邊緣，將一沓攤開的奏摺掃得略微偏移。
洪錢眼尖，就在那奏摺挪開的瞬間，瞥見最底下壓著的一角普通宣紙。紙上墨跡未乾透，鐵畫銀鉤寫著八個字：
清如月色，寒若霜華。
他心頭猛地一撞，像被無形的拳頭攥緊，連忙斂目垂首，不敢再看第二眼。
此刻正是未時三刻，日頭最毒辣的時候，皇帝卻已起身，擺駕前往那陰森晦暗的天牢。洪錢躬身退至門邊，聽得皇帝彷彿自言自語般的低喃，隨風飄入耳中：
“備攆吧。朕，倒要親自去聽聽看……這些‘冤屈深重’的臣子們，還能編排出怎樣精彩的故事。”
第44章
九曲蟠龍御攆在青石鋪就的筆直御道上徐徐前行，沉重的軲轆碾過石縫間滋生的薄苔，揚起細如金粉的塵埃，在午後斜射的光柱中浮沉游弋。帝王肩頭，玄黑色龍袍如濃墨潑灑般垂落，袍面上以赤金絲線密繡的九爪金龍張牙舞爪，鱗甲賁張，在行進間光影流動，彷彿隨時要掙脫織錦的束縛，裂帛騰空。指尖無意識地叩擊著扶手上雕工極盡繁複的赤金龍頭，指甲與冷硬的金屬相撞，發出輕微而規律的“嗒、嗒”聲，在這過分寂靜的行程裡，清晰得刺耳。
天牢入口像一張巨獸貪婪咧開的嘴，甫一踏入，陰溼瘴癘的氣息便如實質的濃霧般包裹上來，黏膩地附著在皮膚上，滲入骨髓。牆壁上，經年累月的溼氣凝結成青黑滑膩的苔蘚，散發出泥土深處腐敗的味道。遠處，沉重的鐵鏈拖曳聲、鎖頭碰撞聲、還有隱約的呻吟嗚咽，在曲折的甬道中層層疊疊地迴盪，交織成一首永無止境的哀歌。
囚室之內，景象更為頹唐。昔日衣冠楚楚、位列朝班的臣工們，如今個個蓬頭垢面，神情萎頓。有的蜷縮在角落陰影裡，眼神空洞地望著某處虛無；有的則死死抓著冰冷的鐵柵，手指關節因用力而泛白，隔著欄杆望向甬道盡頭。當那抹象徵著至高權力的玄黑身影出現在昏暗火光下時，死水般的牢房裡驟然掀起狂瀾！
“皇上！皇上萬歲！臣冤枉啊——！”
“陛下明鑑！臣對天發誓，絕無二心！”
“聖上！臣願以死明志，只求還臣清白！”
哀求、哭喊、鳴冤之聲驟然爆發，此起彼伏，如同無數隻手同時撕扯著空氣，淒厲而絕望，在這封閉的空間裡撞擊迴盪，震得人耳膜發脹，心頭煩惡。
我皺了皺眉，眉心蹙成一個深刻的“川”字，一股難以言喻的煩躁裹挾著陰冷的牢獄之氣湧上胸臆。“董司何在？”聲音不高，卻帶著冰稜般的穿透力，瞬間壓過了滿室的嘈雜。
一名獄卒慌忙躬身上前，低垂著頭，引著我向更深處走去。越往裡，光線越發晦暗，氣味也越發渾濁難聞。
最裡間的單獨囚室內，董司獨自一人。他身上的官袍早已被剝去，只餘一身髒汙不堪的素白中衣，多處撕裂，難以蔽體。他就那麼直接坐在一堆散發著黴味的枯草上，眼神渙散，失去了所有焦距，雙手擱在膝頭，卻止不住地微微顫抖。
見到我來，他並未如其他囚犯般撲上來喊冤，只是緩緩地、極其遲緩地轉動脖頸，將目光投向我。那目光裡沒有敬畏，沒有哀求，只有一片渾濁的、近乎瘋癲的錯亂。他嘴唇無聲地翕動著，像離水的魚，發出極細微的、含混不清的囈語。我側耳細聽，只捕捉到幾個支離破碎的音節，不成語句。
示意獄卒開啟牢門。生鏽的鐵鎖與門軸發出尖銳刺耳的摩擦聲，在寂靜的囚室裡格外突兀。我邁步走進這方狹小汙穢的天地。
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![[綜漫] 夢回龍馬國中時【完結】 封面](https://imgs.10sto.com/images/E6N/BQGTt/BQGTts.jpg)
