“累了？”我將她拉到身旁坐下，接過茶盞。
“尚可。”她眉梢微動，帶了點戲謔，“只是上官大人編的那套‘流落民間、飽經坎坷’的說辭，細節詳盡，險些讓我自己都信了，以為當真有過那麼一段顛沛歲月。”
我飲了口溫熱的參茶，握住她的手，指尖摩挲著她光滑的手背：“委屈你了這番做戲。也難為顧侍郎，要憑空認下你這麼一位‘嫡女’。”
“顧侍郎是明白人。”她依偎過來，聲音很淡，卻帶著洞察的清澈，“他知曉其中利害，更明白，這是顧家百年難遇的機緣。倒是那位程國九公主……”她頓了頓，抬眼望向我，眸色清亮，“這幾日，她看你的眼神，可算不上清白。還有那許卿，絕非尋常護衛統領。程帝這‘禮尚往來’，怕不止是字面意思那般簡單。”
“我知。”我將她攬緊了些，一同望向窗外漸次沉落的暮色，宮燈次第亮起，在窗紙上投下搖曳的光影，“該來的，躲不開。但至少如今，你在我身邊，是顧清寒，是即將受冊寶、入主中宮的皇后。”
她靜默片刻，輕輕“嗯”了一聲，手指與我十指交扣，溫熱傳遞。
冊後大典定於一月後的黃道吉日。詔令頒下，舉國皆知皇帝即將迎娶工部侍郎顧隼“失而復得”的嫡女為後。街頭巷尾，茶樓酒肆，議論紛紛。有羨豔顧家一步登天的，有好奇這未來皇后何等模樣的，亦有私下非議其門第不夠煊赫的。然這些聲音，皆被厚重宮牆隔絕在外。
上官渡與洪錢行事縝密，將顧清寒的“身世”經營得滴水不漏，連顧家“原籍”的耆老、舊鄰皆已打點妥當，眾口一詞。顧清寒暫居宮內，由幾位積年的老嬤嬤教導宮中禮儀。她本就靈慧天成，儀態端方，不過數日，便讓起初或許存了審視之心的嬤嬤們心服口服，私下裡亦忍不住讚歎“天家風範，渾然天成”。
期間，程國使團並未離去。李夙嫻以需細化通商條款、領略上國風物為由滯留京城，頻繁往來於禮部、戶部衙門，亦出入幾場宮宴。她總是言笑晏晏，長袖善舞，與不少官家女眷相交甚歡。對我，更是禮數週全，無懈可擊。只是偶爾目光相接，那美眸深處，總會掠過一絲難以捕捉的探究，與某種並非全然友善的幽光。許卿依舊如影隨形，沉默寡言，可數次場合，我都能清晰感受到那如有實質的審視目光，冰冷而銳利，彷彿在評估獵物。
這一切，顧清寒自然看在眼中。一次宮宴歸來，她為我解下繁重的外袍，語氣尋常得像在談論天氣：“九公主似乎對即將到來的新春慶典格外上心，問了不少細節。”
“哦？都問了什麼？”
“問陛下是否會依古禮親赴天壇祭天，問宮中新年如何慶賀，問……帝后是否會依制，同受百官與命婦朝賀。”她語氣平淡，手上動作輕柔而穩定。
我眸光微凝。丙午馬年，新春。那是我們大婚之後，將要共同面對的第一個重大節慶。李夙嫻如此關切，絕非尋常好奇。
“兵來將擋，水來土掩。”我轉過身，將她輕輕擁入懷中，下頜抵著她的發頂，嗅到那熟悉的、令人心安的淡淡清香，“眼下最要緊的，是你我婚事。其餘諸事，朕自有分寸。”
她在我懷中安靜片刻，抬手回抱住我，低聲應道：“嗯。”
第56章
“這幾日你不必進宮陪著朕，先回顧府，等著朕來娶你。”我側過頭，望著顧清寒輕笑一聲，“朝中那些老臣都說，一個四品侍郎的女兒，對朕而言用處不大，勸朕多納幾個妃子，好鞏固皇權。”
顧清寒點點頭，掰著手指，當真數了起來：“若為鞏固皇權，那四品以上文武官員的適齡女兒都該入宮為妃——丞相府一位，六部尚書府上各一位，便是七位……”
我連忙握住她的手，將她的食指輕輕豎起，比了個“一”。
她怔了怔：“這是何意？”
“有你一個就夠了。”我攏住她微涼的手指，低聲道，“唯你一人，足矣。”
顧清寒眸光輕漾，靜靜望著我。我將她的手攏在掌心，皺了皺眉：“手怎麼還是這樣涼？”
她淺淺一笑：“說不定過些時日便好了。”
“是不是該……吸些精氣？”我看著她，她眼中浮起些許困惑。
“皇上為何這樣說？”
“朕在雜書上讀到，狐狸若是餓了、病了，便會吸人精血，還會去迷惑書生……”
話未說完，她便伸手勾住我的脖子，迫我與她對視。
“皇上，”她眼波如水，語氣卻帶著幾分無奈的認真，“日後少看那些雜書。”
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