放榜那日，沈珩的名字排在第一。
我成了解元。
報喜的人圍滿門前，老僕喜得一直抹淚。
我剛送走最後一撥客人，母親的信便到了。
信上沒有一句恭賀，只說阿姐正在議親，讓我立刻回京。
我看著那薄薄一張紙，心裡生出不好的預感。
母親一向不肯為小事找我。
我中瞭解元，她隻字不提，反而把婚事寫在最前面。
那不像報喜，更像催我回去堵一個缺口。
我連慶賀的酒都沒喝，第二日便啟程進京。
上一世也是這個時候，沈家開始替我準備嫁妝。
可這一回，身份已經換了。
母親如此急著召我回去，只能說明阿姐出了事。
12.
我趕回沈家時，母親比八年前蒼老了許多......
她一看見我，眼淚便掉下來。
我還沒開口，她已經朝我伸出手。
可彎腰靠近時，她似乎才想起我們並不親近，手就這樣停在半空。
最後只替我理了理衣袖:
她連聲說好，誇我出息了，沈家總算有了盼頭。
我沒有接這句遲來的誇讚。
「阿姐怎麼了?......」
母親臉色變了。
她揮退下人，帶我進內室。
阿姐坐在床邊，寬大的衣裙也遮不住微微隆起的小腹。
我一時說不出話。
母親先哭起來:
「你阿姐有了身孕，那人卻到現在都不上門......」
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