她快步走過去，雙手扒著櫃檯邊沿，小心翼翼地介紹自己：“年掌櫃，我是半月前來遞書稿的——”
年掌櫃聞聲抬頭，一見她，未等她說完，圓臉上便浮起笑意：“任平生。”
倪慧詞驚訝，“您還記得我？”
“任平生”正是她上次遞稿時留下的筆名，取自她最喜愛的一句詩。
“年輕娘子來遞稿可不多見，稿子令人印象深刻的，更不多見。”
倪慧詞心跳漏了一拍，“您的意思是……”
年掌櫃從櫃檯後走了出來，請道：“娘子請隨老朽上二樓說話。”
在二樓裡間坐下，倪慧詞接過夥計遞來的茶盞，眼巴巴地望著年掌櫃。
年掌櫃在她對面坐下，捋了捋鬍子，笑道：“娘子的書稿我仔細看過了，寫的不錯，比市面上許多話本要強。”
倪慧詞眼睛一下子亮了：“真的嗎？”
“自然是真的。”年掌櫃笑呵呵，“我在這行當幹了三十多年，什麼書好什麼書不好，一眼就能看出來。娘子這書稿，若是刊印出去，定能賣得好。”
倪慧詞高興得差點把手中茶水潑出去，她忙穩住心神，將茶盞放到面前的矮桌上，又端正了坐姿，生怕自己流露出不穩重的樣子，給年掌櫃留下不好的印象，但喜色還是藏不住，從眉梢眼角流露出來。
“只是……”年掌櫃話鋒一轉。
倪慧詞喜色一滯：“只是什麼？”
“只是內容少了些。娘子這稿子裡，一共七篇故事。若是刊印成書，太薄了，賣不上價。”
“那……那我再多寫一些？”
年掌櫃笑著點點頭：“娘子聰慧。依我看，不如再寫三篇，湊足十全十美之數，合成一冊。”
“行！當然行！”倪慧詞又綻開了笑容，她現在天天在榮府閒著，有的是工夫，三篇故事用不了多久。
見狀，年掌櫃便從袖中摸出一個藍布小包，放到桌上，推到倪慧詞面前。
倪慧詞一愣：“這是……”
“定金。”年掌櫃拱手道，“老朽看中娘子才氣，誠意合作，娘子若也有意，咱們今日便籤契。契成，我先付娘子定金十兩，待你把十篇故事湊齊交來，我再把剩下四十兩結清，一共五十兩，娘子看如何？”
五十兩！
倪慧詞驚訝地瞠圓眼睛，她一個名不見經傳的小新人，能拿到這個數，實在很多了！
倪慧詞當即咧著嘴答應下來。
年掌櫃拿來契書，倪慧詞仔仔細細看了一遍，確認沒問題後，她在契書上端端正正地簽下了自己的大名。
捧著沉甸甸的銀錠走出酉山堂時，陽光照耀在她的臉上，倪慧詞得意得尾巴都要翹上天去了。
以前她一直一個人偷偷摸摸地寫，旁人就算知道也都是反對的聲音，說實話，倪慧詞之前雖總說要著書揚名，但這究竟是理想還是幻想，她心裡其實是沒底的。
然而今日，她心裡真正有了底氣。
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