先行報信的小廝跑進堂屋，姚疏正支著小火爐煮梅花雪水烹茶，聞言淺嘆一聲，帶著歉意攬過身旁的小孫女，“月兒幫祖父再去折幾枝臘梅吧。”
月仙老大的不情願，但是皇太孫說話間就要到了。她仰脖飲盡杯中茶水，又朝門口忿忿地瞪上一眼，回身繞到屏風後頭，穿過側間的小門徑直往梅園去。
月仙今春大病一場，喉疾久治未愈，因此鮮少開口講話，只在腕間玉鐲懸銀鈴五枚，久而久之，姚府眾人聽聞鈴音便知來人是家中五姑娘。
她離去時帶起的叮鈴餘音猶在耳邊，姚疏再看向薛放，眼中也添了幾分涼意。
皇太孫殿下只顧著瞧那小火爐，“梅花高潔，雪水靈透，冬日煎茶，實為雅趣。”
姚疏沏好一杯遞與他，想起月仙氣鼓鼓的模樣不由失笑，“不過是小姑娘的把戲。”
薛放低頭去嗅，梅香若有似無，來不及品咂就流散，總也嘗不真切。他心中暗惱：捉摸不透的何止梅香，眼前的姚疏面色紅潤，哪裡有半分病容。
他按下疑慮不表，先解開手邊的小布包袱，“聖上得了平湖先生的字帖，記得您喜歡，特囑咐學生送來。”
取出那本微微卷邊的冊子，他又懇切道：“老師久未上朝，聖上掛念非常，學生亦是如此。”
金尊玉貴的皇太孫冒著風雪親自登門，恭恭敬敬地喚他老師，還謙虛地以學生自居，也算是給足了面子。姚疏知道，自己這病大概是裝不下去了。
他順勢道：“怎敢叫殿下記掛，臣現下已覺好轉，想來不日便可大安。”
然而薛放另有來意，“先前聽皇上提起過，老師家中的藏書閣裡，收藏著您當年在書院求學時作的文集，學生想借來一閱。”
接過字帖的手僵在空中，姚疏面色微變，隨即笑著掩飾，“有勞殿下稍候，臣這就命人取來。”
卻不想，薛放先他一步站起身，“老師府上的藏書閣聲名遠揚，學生正想借此機會一飽眼福，還望您允准。”
藏書閣……姚疏為難地皺起眉，月仙自大病之後，就成日躲在藏書閣裡讀書習字，他明白小孫女心裡的難過和委屈，所以也任由她排遣。皇太孫心心念唸的藏書閣，如今儼然被月仙當作了另一處閨閣。
好在月仙只在裡面擺弄文墨，或閱覽，或謄抄，說是閨閣，其實更像書房。
若要去藏書閣，從梅園中間穿行無疑是最方便的，但今日萬萬不可，因為月仙還在園中。
為今之計，只有引皇太孫從另一側的蓮湖繞遠路，如此方能避免兩個孩子碰上。
姚疏不再耽擱，喚來小廝取過鑰匙，待皇太孫撐著傘出了門，他連忙吩咐侍女，“快，趕緊上梅園尋五姑娘，叫她先去明照院歇著，別回藏書閣。”
侍女一路疾跑，幾乎把梅園翻個底朝天，竟沒能找到五姑娘和她身邊的綠鶯。想往藏書閣去尋，又因聽見了姚疏和皇太孫的談話而畏葸不前。
藏書閣前，隔扇門虛掩，並未上鎖，薛放正和那引路的小廝面面相覷。
他舉步上前叩門詢問，並無迴音，便留了小廝在門口候著，獨自進去尋書。
循著書架的索引，薛放很快就找到了姚疏的文集。這書儲存得格外好，封面乾淨平整，只在邊緣略有些細微磨損，全然不似三十年前撰寫的。
書架旁邊的高几上擺了一瓶臘梅，他站定了深深吸氣，怪道總覺得有梅香縈繞，姚疏愛梅，當真名不虛傳。
沿樓梯登上閣樓第二層，薛放憑欄遠眺，蓮湖梅園盡收眼底。雪似乎小了，但寒風未歇，吹得他打了個哆嗦。皇太孫殿下緊了緊披風的領口，沒有回室內避風，反而直奔梅園而去。
他分明瞧見，白雪梅樹間，有個時隱時現的紅色身影。
因著下雪的緣故，薛放特意換了雙厚底靴子出宮，眼下他可真要後悔死了。靴子自然是合腳的，只是鞋底太新太乾淨，踏在雪地上咯吱咯吱地響。
想走近點，卻又怕驚動了她。
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