至於姚嵐的女兒……他皺著眉，試圖回憶起她的樣子，腦海中卻只有一個模糊的輪廓。倒也不怪薛放貴人多忘事，而是他和姚嵐的女兒連照面都沒打過幾次。
依稀記得母妃說起過，姚疏在孫子女輩裡最疼愛的就是小孫女，也就是姚嵐的女兒。小姑娘嫻靜且聰慧，大學士親自教她讀書，小小年紀就寫得一手好字。
自父親病情加重後，母妃終日憂思，甚是想念家中親人。而她出身西南芸州，在京城舉目無親，唯有一個表姐張氏，嫁與吏部郎中姚嵐為妻，她便不時召這位表姐入宮說些體己話。
又因為姚嵐的女兒和小兒子同靜安郡主年紀相仿，張氏也偶爾帶著兩個孩子一道入宮陪伴郡主玩耍。每逢張氏進宮，端慶宮裡就難得多幾分歡聲笑語，母妃的眉目也在不知不覺間舒展開來。
薛放在被立為皇太孫之後，日日跟嘉寧帝學習處理朝政。後來乾脆直接從端慶宮搬出來，住進了明德宮的西暖閣，只得空在每日早晚到端慶宮去問安。以是他竟然沒能有機會，同姚家母子三人正式地見上一面。
他豁然開朗：當初母妃請皇爺爺給靜安選郡主伴讀，莫非心裡鍾意的就是姚嵐的女兒?所以才會允許她表姐帶著一雙兒女時時入宮?
薛放眯起眼睛盯著著不遠處經過的一列宮人。
給靜安選伴讀何需如此大張旗鼓，那些人精一樣的太監宮女，早就放出風聲去了。滿朝文武表面裝出一副毫不知情的樣子，實則全都心下了然：要擢選的不是靜安郡主的伴讀，而是未來的太孫妃。
原本這也算得上喜事一樁，自去歲太子辭世，端慶宮裡難得熱鬧起來。皇后芳魂早逝，太子妃終日傷情，後宮的大小事宜皆由太后打理。
太后是嘉寧帝生母黃淑妃的么妹，在淑妃過世後入宮撫養嘉寧帝，雖然年紀不算大，但到底在後宮寂寞久了，就盼著子孫開枝散葉。
可後來發生的事，卻是誰都意想不到的。
沒過多久，姚嵐的一雙兒女就在端慶宮突發急症，暖閣裡除姐弟二人之外，唯有一個服毒自盡的宮女。嘉寧帝震怒，當即封鎖端慶宮，下令徹查所有和端慶宮有接觸的宮人。
大理寺前前後後忙活了兩個多月，將此事最終歸咎為，宮人趙氏過了出宮年齡卻遲遲不得恩典，因而心懷怨懟，便在太子妃和靜安郡主的糕點中動了手腳。
沒想到恰逢姚嵐的兩個孩子進宮陪伴郡主，誤食了被下毒的點心。
薛放記得，就是在嘉寧帝對此事蓋棺定論後，他在明德宮門前遇到剛剛被召見過的姚疏。大學士的臉色還是如往日一般疏離，看不出悲喜。然而還沒等他喚一句老師，姚疏就自顧自地朝他一揖，“見過皇太孫殿下，臣公務在身，先行告退了。”
姚疏甚至都沒有再看他一眼，轉身拂袖而去。
這是第一次，有人敢自說自話地從他面前告退。
端慶宮一案過後，嘉寧帝下令放宮女二百人還鄉，以消除後宮的積怨。靜安郡主以失德為由，自請在端慶宮內閉門思過。這麼一來，伴讀自然也就成了擺設，嘉寧帝順勢冊封了擢選出來的黃姑娘為太孫妃，又下旨賜婚姚疏的小女兒為平郡王世子妃。
明眼人都看得出來，嘉寧帝是不打算給姚家一個明白的交代了。就連薛放，也不敢輕易在他面前提及此事。
姚家婉拒了太醫院派去問診的御醫，從此緘口不提兩個孩子的病情，姚疏更是在接了賜婚聖旨的第二天就稱病不再上朝。嘉寧帝氣得把姚嵐從吏部叫到明德宮，卻又指著他半晌都說不出話來。而那位平日裡笑臉迎人的姚郎中，冷著一張臉，跪在地磚上一言不發。
那時的薛放在一旁揣度姚嵐的臉色，隱隱有了猜測：他的一雙兒女，病情怕是不容樂觀。
姚嵐統共就只有兩子一女，如今一下折了兩個……
他於心不忍，私下尋了個知根知底的御醫到跟前來。那御醫愁著一張臉，回稟說當日是院判胡大人親自診病，聖上下令不得洩露半句，但瞧著胡大人面色極為難看，雖然二人性命暫時無虞，只怕也是蔓草難除。
其實他今日去探望姚疏，原本也想問候二人的病情，卻又怕叫老師傷懷，臨時作了罷。
他立在簷下想著舊事，身後有小太監匆匆趕來，雙手奉上那本《松溪文集》，恭敬地道：“殿下方才落下此書，皇上命奴婢給您送來。”
恰在此時，姚府的藏書閣裡，那位“梅花仙”正因為找不到文集而氣悶。
月仙抱著胳膊站在書架前，得知是皇太孫殿下前來借書，一時間竟也沒了脾氣。只可惜了她辛辛苦苦謄寫的文集，原想著祖父的舊書恐怕經不起自己時時翻閱，這才自己動手抄寫、裝訂，甚至還做了許多批註……
