默默地站著，腳下似生了根。她猶疑不決，下意識地用指腹緩緩摩挲起那片糊名紙。
糊名之舉，為的不就是隻論文章不看人?她將此卷提前，又何嘗不也是為了文章?
身後漸漸有人聲響起，是其餘四個掌卷官結伴來送捲了。葉頎和連濯見她在等，加快了腳步往前趕，他二人身後還跟著另外兩位充任掌卷官的給事中。
她回身，隻字不提方才單獨行動的緣由，“我掌收的卷子不好往姚學士手裡遞，煩請諸位兄臺擔待了。”
祖孫同知殿試事，尚且這般謹慎地避嫌，其他掌卷官沒有不明白的道理。葉頎自告奮勇，“阿栩安心，我去給你祖父送卷便是了。”
一行人肅容邁進了東閣，諸位讀卷官早就嚴陣以待，灼灼目光朝著他們打過去，彷彿連掌卷官們也跟著一併接受審視。
因手裡捧著試卷，行禮也不方便，幾個人躬身做了個意思，便分散開各自給讀卷官分送試卷了。或許是冥冥之中的命數，閔青的桌案就在她右手邊，是距離最近的，這樣反倒不好繞開閔學士了。她擱下卷子，拱手道聲“請大人閱卷”，卻行幾步退出廡房，這才悠悠地踱著步子，仰起脖子來深吸了一口氣。
也罷，能不能直上青雲，關竅不在她。有閔青和黃培芳為那舉子謀劃，她這點小動作反而顯得微不足道、可有可無。
等到傳臚大典當日，她著朝服肅立在奉天殿侍班，豎著耳朵聽了半晌功夫，一甲進士沒有姓黃的，二甲頭名倒是姓黃，只是不曉得是不是手眼通天的那一位。
比起這個，喬懷澈的名次才更叫她掛心。傳制官唱到二甲中段，懸念終於落停，算不上多麼風光顯榮，但於仕途而言到底是個好的開端。
春闈這一季，翰林院大大小小的官員幾乎都是連軸轉。皇上有鈞旨，《昭興九年進士登科錄》須得較歷年更加完備，除按舊制照例刊錄一甲三人的答策，又親自從讀卷官進呈試卷中選出六篇佳作共同刊錄。月仙再次見到了那篇令她頗為讚賞的策論，作者正是二甲第一名黃若璞。
忙活這麼一整個春天太累了，月仙見了真章也興致缺缺，只在下值回府後饒有興味地品了品他的名字。
綠鶯說天色瞧著不好，入夜多半是疾風驟雨，關了窗催她趕緊閉眼，省得一會叫雷聲一震，再想睡著就難了。她隨口應下，冷不丁腦子裡又轉了回來：言念君子，溫其如玉。怎麼他偏偏取了個若璞?
這場春末夏初的夜雨，自子時起，愈發猛烈。狂風摧樹，雨聲如瀑，家家戶戶緊閉門窗之際，一個渾身上下被雨澆得溼透的人影蹣跚疾行，摸索著拐進了椿樹衚衕。
這人一身粗布短衣，草鞋踏破，斗笠沿壓得極低，將將夠掩住那張不見半分血色的臉。像是被人一路追得緊了，躲到簷下抵著膝捯了口氣，整個人已成強弩之末，卻仍硬撐著一把掀了斗笠擲到地上，抬手將姚府的門拍得震天響。
門房見來人蓬頭垢面，衣衫襤褸，起初以為是討飯的叫花子，登時便要喚人來打發。定睛看了看身形，勉強認出是個姑娘，狐疑著撤回手來問了聲何事登門。
姑娘抬手胡亂地在臉上抹了兩下，又將額前凌亂的頭髮捋到耳後，露出張舊相識的面容來，她折膝跪下，慘然道：“丁叔，我是玉簪啊!”
不消多時，姚家上房已是燈火通明，玉簪這副狼狽模樣，足足將所有人嚇了一跳。月仙睡眼惺忪地站在母親身側醒神，潮溼的水汽順著半開的屋門撲進來，鑽進她袖管裡，附在手串上，怪黏膩的。
玉簪跪在堂屋中央，見侍女們攙著姚疏走來，立時便撲過去以頭搶地，哭求道：“老爺，趕緊去平郡王府，救救大小姐吧!”
屋內一陣愕然，眾人臉色齊變。姚疏到底是領受過天子雷霆震怒的，他穩住了心神沉聲問道：“大小姐是世子妃，又是我姚家的女兒，便是偶有差錯，夫家也未必敢輕舉妄動，何至於救?”
“世子他，他……”玉簪急得眼中淌下兩行清淚，雙唇翕動著，卻礙於屋內人多口雜，不好直言。
老夫人見狀，朝身邊侍立的玉盞使了個眼色，玉盞立刻會意，領著一干侍女退了出去。
姚疏亦跟著晃了幾個孫子孫女一眼，到底是小輩，總不好叫他們當面聽姑姑家的齟齬，吩咐道：“桂兒，帶你弟弟妹妹們先回去。”
視線掠過月仙不免停頓一瞬，很快又平靜下來，“阿栩留下。”
月仙是姑娘家，原不該聽這些，可既頂著阿栩的名字擔了官身，便再也不容她置身事外了。
姚岑的事，往小裡說，是平郡王世子夫婦不和，可若叫別有用心的人拿來做文章，也完全能引申成姚家對先帝賜婚心懷不滿。
一旦被解讀成後一種，這災殃就不再侷限於家宅的方寸之地。這當中的利害若真的計較起來，姚家想安然無虞，遠沒有那麼簡單。
待姚桂等人悉數起身離開，玉簪這才大著膽子往前膝行幾步，“老爺，老夫人，大小姐不願意給世子生孩子!世子不知道暗中使了什麼手段，竟叫大小姐有了孕，又把大小姐關在院子裡不許見人……”
