他甚至還一時興起,信手又在畫卷上題詩兩句以表得志之幸。
“二甲登科喜折桂,三月蘭草向春發。”
也因此,這幅畫又被稱為蘭草圖。
潘雲騰此時已經徹底昏了頭,他霍然起身,幾步逼到喬懷澈身前,一把攥住對方的衣袖,雙眼因為憤怒和不解泛著血紅,“你,你怎麼會還留著這幅畫?!”
喬懷澈被他拽住,臉上卻還是平日那副萬年不變的笑容,在他看來,潘雲騰不過是無謂的掙扎,他連眉頭都懶得皺一下。
他撥開潘雲騰的手,淡聲反問,“怎麼,我不能?”
潘雲騰腦中一片混亂,在這千鈞一髮的關鍵時刻,他幾乎沒有力氣去思考。
他只剩下唯一的一個念頭,就是要搞清楚喬懷澈為什麼會在這個時候,帶著那副本該被丟掉被銷燬的畫,恰到好處地出現在這裡。
但喬懷澈始終一言不發,任由他睜大雙眼,緊盯著自己臉上一絲一毫的神情變化。
潘雲騰愈發頹唐,他的聲音嘶啞得厲害,也顫抖得厲害,“他懷疑你,冤枉你,痛罵你,你為何還肯前來幫他?”
喬懷澈終於開口回答,卻不願看他,而是鼓勵地朝著靜柔微笑,“因為我從頭到尾都知道,文清沒有弄虛作假。”
“更何況,他已經向我賠過不是了。”
穆文清死前留下的那封信,一路輾轉交到他手裡。
遺憾的是太遲了,人死燈滅,隻言片語難訴情誼,但萬幸的則是,他果真從沒看錯他。
潘雲騰錯愕地張著嘴,竟像是聽不懂喬懷澈在說什麼,他還想再問下去,但是齊琮顯然已經沒有耐心了。
他猛地抬手一拍桌案,厲聲問道:“事到如今,你還不打算從實招來麼?”
伴隨著左都御史的怒喝,潘雲騰被兩個雜吏一左一右壓著肩膀跪下去,他面如死灰,腦中一片空白,只知道自己苦心經營的一切,今日算是徹底到頭了。
他大勢已去,再難翻身,眼下自是樹倒猢猻散。
穆家二老原本就是為了錢財守口如瓶,如今見了這陣仗,眼看著文清的冤情能夠昭雪,自然是要搶著叩頭認罪,將潘雲騰買通他們的經過一股腦地抖落出來。
潘雲騰也放棄了狡辯,木然跪坐在地,“我說。”
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世上哪個父母能樂意叫兒子蒙冤而死呢。穆家之所以答應收下潘雲騰的錢,並非是父母見錢眼開,而是為了他們僅剩的另一個兒子,穆文滿。
穆家在汝寧世代躬耕,家中生計全靠幾畝薄田的收成,但穆文清自小好學,素有才名,這才令一家人咬牙供他讀書考官。
穆文清因家境貧寒之故,上京赴考也是和同鄉舉子賃一間屋子共住,他在溫書之餘專心作畫,臨街擺攤售賣,這才得以維持溫飽。
尤其他常常一時興起,於畫上即興題詩,也偶得佳句一二,久而久之,穆文清愛蘭有名,書畫俱佳,也在京城小有名氣。
大彰庶吉士選拔,每個省份都有其固定的名額數目。
也就是說,在館選考試中,大家並不需要力壓群雄,反而是要力爭比過同省出身的進士。
而潘雲騰和穆文清,正是同省同鄉。
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