“臣是說，如果您沒有其他人選的話……”她急切地補充。
皇上大為意外，先前他存了叫她出京巡撫的心思，可她卻甘願做個七品巡按，如今他覺得鳳陽的情況過於複雜，恐她招架不住，可她卻突然主動請纓。
她猶在爭取，“臣不知道舉薦之人給出了什麼樣的理由，但臣知道，臣有您的信任，只憑這一點，臣就是最合適的人選。”
皇上無言，那封舉薦姚栩的奏本，除了說她心性誠摯，剛直敢言，也著重提及了，她是滿朝文武中，最得聖心聖意者。
鳳陽之積弊由來已久，若想徹底祓除，所選之人必要有銳不可當之勇氣和決心，更要有天子毫無保留的信任。
還有那個“賈巖”，他所言銳氣剛正者，確實非姚栩莫屬。
但他還是難下決斷，“阿栩，鳳陽的差事可能會很艱險。你還記得昭興七年時，淇州的水患麼?”
她說記得，“臣今日請纓，亦與此有關。”
“昔年臣推拒淇州巡按，蒙您恩赦，但臣心中甚愧，悔恨至今。為臣子者聽君上差遣，原不該有推脫，如今鳳陽有缺，臣知其事艱辛，願勉力一試，以報聖恩。”
皇上先前在椒園罵她忘恩負義，她思量許久，自覺問題還是出在她沒有積極效力，眼下正值用人之際，她可不能再瞻前顧後了。
皇上起身從書架上取了一塊木牌遞給她，“姚卿應該知道有人冒充賈巖擊鼓鳴冤吧?”
見她點頭，又拿過眼鏡示意她戴上去看看木板上的小字，“這是那個假的鳳陽巡撫拼上性命，也要送來給朕瞧的東西。”
“人禍不改，天災不息。連年水患，因治水起。淮河水壞，淇州見棄。龍脈福地，唯禍相倚!”
她怔住，如此大逆不道之言，竟有人敢直接呈給皇上。
“所以您才殺了那個冒名頂替之人?”她說話的尾音有些顫抖。
皇上搖頭，“朕沒有殺他，朕見到他的時候，人就已經不行了。”
“朕看了賈巖之前所有的奏本，連同淇州知州的一併閱過，淇州水患連年不絕，甚至有愈演愈烈之勢，戶部每年支銀子供他們修整河道，防範水災，朕竟不知他們都是如何辦差事，竟落得個一年不如一年。”
月仙的表情愈發凝重，“皇上，您覺得，這木牌上的話，是真是假?”
他拿過那塊木牌，指腹從細小的刻痕上挨個摩挲，“朕其實不願意相信，但……”
他回憶起那個慷慨赴死的笑容，“朕很怕這上面寫的是真的，賈巖也好，淇州知州也好，歷來只說因為大雨沖毀河道堤壩導致水患，朕從未起疑。”
“可是有人不惜以性命傳信，千里迢迢入京。甚至，倘若朕猜得不錯，這些話，也是賈巖臨死之前希望朕能知道的。”
月仙撩袍跪下，“皇上，當年淇州之事不了了之，您安慰臣說，已經遇到過太多這樣的事。如今臣忝居僉都御史之位，豈敢再安然留在京中度日?臣本就是您的耳目，臣會讓您想知道的所有事情，都有確切答案!”
他彎腰，雙手托起她的胳膊，“朕知道你不是膽小怕事，朕只怕，鳳陽遠隔千里，萬一發生什麼，朕沒有辦法第一時間護著你……”
她執意跪著不肯起身，仰臉同他對視，“皇上，臣不敢貪生怕死，臣蒙聖上殊遇，若能相報，萬死不辭!”
“鳳陽境況若派旁人探查，必定難辨真假，但若是臣具本奏報，您斷斷不會有疑，賈巖不敢陳明實情，其根本緣由，就在於他自知未能取信於您。”
她迫切地看著他，“皇上，臣只問您一句話，如果臣去了鳳陽之後，遞給通政司的奏本中也有所謂的“大逆不道之言”，您會相信臣嗎?”
他緩緩點頭，“阿栩說過的‘大逆不道之言’，朕已聽過不少，如何會因為你不在面前就不相信呢?”
“那若是其他臣工上疏此言，您信麼?”
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