還有更多的人乾脆席地而坐。
她問蕭用潛，“淇州城內有多少災民?”
“二十萬。”
“你設了幾個粥廠?”
“八個。”
她變了臉色，“你可計過數?每個粥廠究竟能賑濟多少災民?”
蕭用潛垂下頭，“每個粥廠每日施粥，十二時辰無休，滿打滿算，大約能供給一萬餘人。”
“一萬餘人是一萬多少?”她厲聲問。
“少則一萬六千，多則一萬八千。”
她氣得聲音發顫，“那剩下的五萬餘人怎麼辦?為什麼不再多設幾個粥廠?”
蕭用潛抬眼，面上不僅沒有愧色，反而還挺直了腰桿，“撫臺大人，城中最多隻能設八個粥廠。”
“淇州城地處低窪，城中絕大多數地方都浸沒水中，無法存放糧食，唯有城隍廟、尼姑庵、玄妙觀和官府衙門地勢較高，故而於此四處先佈設粥廠。”
“但思及城中災民仍困陷於各處，下官亦命人於城內東西南北各設粥廠一座，臨時用石塊壘於水上，再鋪以木板，周圍打下木樁，樁身高出水面數尺，供往來領粥的百姓們攀扶，讓他們不至於被水流沖走、捲走。”
“這些臨時粥廠，因城中積水久不消退，需時時派人巡視加固，糧食也是萬萬不敢直接存放於斯，每日由官兵輪流背糧運送過去，這樣一來，官衙便再也抽不出多餘的人力去搭建新的粥廠了。”
“下官方才回話，是按照每人每日領兩碗粥計算。實際上，有一些百姓每日只領到一碗粥，故而城中的二十萬災民，每人每日至少能領一碗粥，雖不能飽腹，但總不致叫他們餓死。”
聽起來倒也差強人意，她想了想，“但你如何能保證，每人每日真的能領到一碗粥?數目推算下來的確可以做到，可實際的執行效果，我須得眼見為實。”
蕭用潛難得被她問住了，“下官目前還無法統計具體領粥的人頭。”
她顧不上責備，只問他，“蕭大人，你手頭可有淇州城的輿圖?”
蕭用潛道：“請撫臺隨我往官衙去一趟。”
城中巷道幾乎全部被淹，水位高至馬腹，直到官衙前街處，踏上差役們剛剛搭建的浮橋，他們這才得以從馬上下來。
她叫蕭用潛在輿圖上圈出已有粥廠的位置，筆桿點在空白處，“官衙以北，或可再設一座粥廠，我從巡撫衙門帶來的人編成兩班，輪流支應粥廠，應當足夠。”
“另外，即刻召集里長們過來議事，讓他們帶著甲長一道清點每個裡的百姓人頭，並將名單交給距離最近的粥廠總管。自明日起，全城百姓就近領粥，不得隨意更換粥廠，領粥一碗，便畫正字一筆，如此便可將施粥領粥的情況落到實處。”
孔存領命下去督辦，她接著問蕭用潛，“淇州如今的糧食，還夠多少天?”
蕭用潛說十天，“先前已經給鳳陽和淮安去信借糧，只是還未送來。”
她當機立斷，“蘊英，你替我擬文，以我的名義，再催兩位知府，五日內必須送到。”
其餘人各自忙去，公堂內又只剩下他們兩人。
在她的記憶裡，京師夏季偶有大雨，卻從來沒有過如此嚴重的積水，便虛心向蕭用潛求教，“蕭大人莫怪，我在京師長了二十年，這是第一回見到洪水圍城，想問問您，像這般情況，城中積水要多久才能退去?”
蕭用潛凝視著她，那副神情應該不是裝出來的，姚栩是真的不知道。
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