秦顯之一個鯉魚打挺爬起來，接過隨從遞上的官服胡亂往身上套，急匆匆地趕到了二堂，他腳下猛地頓住——姚栩怎麼也在?
月仙早料到他會有此一問，卻並不急著解釋，只似笑非笑地朝他點了下頭，請傳旨太監即刻宣旨。
秦顯之在堂中跪下來，這聖旨越聽越心驚，皇上準了姚栩的請求，同意嚴查漕船上的私鹽夾帶，還令自己即日起全力配合姚栩，聽她指揮調遣，不得有違。
他叩首謝恩，起身時冷不丁撞上姚栩的視線。
意味深長的模樣，和那日在巡撫衙門如出一轍。
他打了個冷顫，當時眾人圍著姚栩噓寒問暖，她卻獨獨看了自己一眼，只怕是彼時就算計好了今天的旨意。
雖說從前他論理也該聽姚栩調遣，但卻遠遠沒到惟命是從的程度，三司明面上是巡撫的下級，實際上卻是互相依仗互相制衡的。
可這道聖旨一齣，只要姚栩的吩咐無違大彰律令，他連半個不字都說不出。
皇上這回是非要他跟姚栩坐在一條船上了。
這聖旨無異於架在他脖子上的一把刀。
月仙跟傳旨太監略略寒暄幾句，比手將人送出了二堂，折身回來，也不說話，只是笑眯眯地等著秦顯之先開口。
漕運派雖然官員眾多，但派系內部也分三六九等。淮安府的這幾個官，姜定勳是閔青的學生，沈通曾經是聶聆的屬下，秦顯之當年則是拜在陳同的門下，等陳同致仕後，他才漸漸跟漕運派的一些官員有了往來。
此人慣愛裝縮頭烏龜，並不曾真心實意地向漕運派投誠，只想安安穩穩地保住頭上的烏紗，他為人處世老練圓滑，如此倒也同漕運派眾人相處頗為融洽。
而月仙要的，就是借皇上的聖旨，讓秦顯之不得不跟她上同一條船。
果不其然，秦顯之惶恐地覷著她，“撫臺大人，您有何打算?”
她言簡意賅，“帶上你的兵，現在就跟我去清江浦。”
外邊天還黑著，今夜無月，只有幾顆未眠的星子，照下微弱淺淡的光亮，秦顯之難以置通道：“大人，現在未免也太……”
那個“早”字還沒說出，他就捱了姚栩一記凌厲的眼刀。
她目光冷得像冰，越是靜默，越是叫人無端慌張，彷彿即將有漫天風雪呼嘯著席捲襲來，那股不怒自威的氣勢，實在不像一個二十一歲的後生。
秦顯之當即改口，“下官這就去辦。”
月仙說且慢，她踱到秦顯之跟前，“事以密成，語以洩敗。”
“這個道理，秦大人不會不懂吧?”
秦顯之唯唯諾諾地點頭，姚栩這是要斷了他給姜定勳和沈通報信的念頭。皇上也支援姚栩查處私鹽販運，看來漕運派的好日子要到頭了。
既如此，他合該棄暗投明才是。
燈籠和火把燃成一條逶迤的長龍，照得清江浦兩岸亮如白晝。
月仙淡然發號施令，“往來所有漕船，全部截停檢查，如有夾帶私鹽者，就地羈押，若有人膽敢包庇，與販運私鹽者同罪論處。”
身後的官兵漕兵和錦衣衛齊齊應喏，這次突然稽查，漕河上的人沒有提前收到任何風聲，面對從天而降的官兵漕兵，幾乎毫無招架之力。
當中也有不肯束手就擒的，抄起刀子見人就砍，嘴裡還罵罵咧咧的，“怎麼突然變卦抓人?你們耍老子?”
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