是個生面孔，一進屋就連滾帶爬地撲到她腳邊跪下叩頭，嚎啕著哭道：“撫臺大人，黃河在清河縣決口了!”
決口?
她像是被人迎面給了一悶棍，腦子裡嗡嗡作響，竟是一點頭緒也沒有。
河防官自知小命不保，伏在地上哭得幾乎要昏死過去，冷不防被她一把揪住衣領，怒喝道：“哭什麼哭!繼續說!”
她目眥欲裂，攥著對方衣領的手掌心被指甲蓋扎得生疼，火辣辣的一陣痛，從手心直衝到天靈蓋。
河防官渾身止不住地打哆嗦，顯然是已經被嚇得魂不附體，黃若璞將月仙的手掰開，反手就把桌上冷掉的半杯茶潑在了他臉上。
這招立竿見影，河防官抽搐幾下，隨後雙腿蹬了蹬，喘了一大口氣，又抬手胡亂揩掉臉上的水漬，才顫抖著跟他們回話，“約莫是今晚亥初時候，卑職手下的一名知事來報，說黃河決堤。”
“卑職起初不信，策馬便往黃河邊趕去。”他猛地抖了一下，“卑職看不見河堤，目之所及，沒有房屋、田地，到處都是水……”
月仙的心沉了下去。
兩淮境內水災頻繁，多是夏季汛期，可現在已是隆冬時節，黃河正值一年中最最平穩的時候，怎麼好端端地，突然又沖毀堤壩呢?
她想起來另一樁要緊的事，“可有派人知會沈通?清河知縣何在?”
沈通是淮安知府，清河縣被淹，他不可能置身事外。
沒想到河防官卻磕巴起來，“卑職不清楚……事出突然，卑職就想著趕緊來稟報與您。大水漫灌，清河知縣想必也該知道了吧……至於沈大人，他，他也自會知道的……”
他語焉不詳，反令月仙抓住了疑點，“我雖然兼管河道，但據我所知，清河縣這道堤壩，是沈通一年前從戶部請了銀子翻修加固的。堤壩潰決，比我更著急的人，難道不該是他?”
“既是本官就任前的政務，當然也同本官沒有牽連才是，你急惶惶地報給我，難道就不怕我反手治了你的罪，再將你檻送京師?”
河防官臉色慘白，囁嚅道：“卑職若是先去見沈大人，只怕這會已經進了大牢，反而是到您跟前來，興許能掙出一條生路。”
她不置可否，“你想活命，就得老實告訴我，清河縣的堤壩，到底為什麼會被沖垮。”
河防官茫然地搖頭，“下官真的不清楚……去年修堤壩，下官領著人從旁監工，從用料到工序，全都分毫不錯……下官冤枉啊大人!”
既然堤壩修築並無問題，且並非天災所致，那是否，源於人禍?
心念一動，正要張口，卻聽一道嗓音插進來，是黃若璞。
“最開始發現黃河決堤的那個知事，他人在哪裡?”
這才是關竅所在。
區區一個知事，夜深人靜之時，本該準備就寢，卻能立即發現堤壩決口，幾乎無異於未卜先知。
“他……”河防官費力地回想著，“宋維只催我來向您報信，他說他留在衙門帶人疏散百姓。”
月仙聽到這裡已經恍然大悟，原來正是這個“未卜先知”的宋維，鼓動了河防官前來向她報信，而非去拜見沈通。
宋維知道沈通會把罪責全都算在河道衙門頭上。
必須得把他找出來。
她揚聲喚人備馬，帶著歉意轉向黃若璞，“我現在就得去一趟清河縣，如果找不到這個宋維，河道衙門恐怕要背黑鍋了。”
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