皇上心灰意冷，也沒了繼續閒談的興致，隨口敷衍道：“好了好了，阿栩，同樣的話，母后一逮著朕就不住地念叨，你也要學她來教訓朕麼?”
她忙說不敢，因被剛才的念想嚇到了，在這穿廊上簡直一刻也待不下去，支吾了幾句便要告退，“臣明日就回都察院去，一定不辜負您的恩典，必將端慶宮舊案查個水落石出。”
皇上欲言又止，失落地點頭允了，瞧她腳下生風走得飛快，心中愈發不是滋味。
本想著再看幾本奏疏，這下半點心情也無，他莫名覺得煩躁，偏孟冬端了盞茶過來，不知死活地問他，“體元殿黃貴妃又著人來請萬歲了，主子要過去麼?”
戴春風倒抽一口涼氣，白眼幾乎要翻到天上——這小子腦袋裡缺了的那根弦，怕是隻能下輩子再長齊了!
皇上沒接茶碗，垂著眼睛不吭聲，孟冬正準備跪下請罪，他卻出人意料地答應了，“好，朕去看看她。”
體元殿的宮人鮮有迎接聖駕的機會，掌事太監和姑姑催促著底下人來回忙碌，院子裡頓時人來人往，好不熱鬧。
貴妃臨窗而立，靜靜地向外眺望，比起外頭下人們的興奮，她反而十分不安，“石榴，你說我這回找皇上求情，能有用麼?”
石榴惴惴不安地絞著手，強顏歡笑給她鼓勁，“您盡人事，聽天命，求個問心無愧便是了。二小姐自己闖下彌天大禍，您如今還肯幫忙求情，已經算對她仁至義盡了。”
貴妃收回視線，“我哪是為了她?我是怕她連累黃家，更怕她連累我自個兒。如果還有別的選擇，我真的一點也不想再管她。”
可是哪裡還能有別的選擇?
她這個從小被嬌縱壞了的妹妹，懷著飛上枝頭當鳳凰的雄心進宮陪伴太后，以為籠絡住了未來的婆母，就能借她的庇護攻下皇上的心防。
誰想到她弄巧成拙，皇上一道聖旨下來，將她賜給臨川侯世子做續絃。
雖說這婚事確實不如人意，但好歹也是皇上親指的，哪怕做繼室，也沒有人敢慢待於她。本以為她能就此歇了心思，結果人家倒好，乾脆一不做二不休，竟然往太后每日必飲的甜湯裡下了附子和川烏，企圖再次引發太后夜間驚悸，從而拖延出宮的日子，卻在下藥的當口叫人逮了個正著。
危害太后鳳體本就罪無可赦，可恨這個心比天高的妹妹太沖動，做事之前不來跟她商量，現在捅了簍子，眼看著黃家的天就要塌了，反而記起她這做姐姐的好。
父親也千方百計託人往宮裡帶話，盼她能想轍救救妹妹。貴妃縱然在宮中多年，已經看慣了世態炎涼，卻仍覺得家人冷漠得令她心驚——善惠的罪孽萬死難贖，他們怎麼不想想，萬一自己為她求情，卻被皇帝遷怒，屆時又當如何?
她心中埋怨，卻還是派人去請了皇上，眼看著人大步邁進來，曳撒下襬踢得像要飛起，當下便猜到萬歲正在氣頭上，訕訕地陪坐在一邊，大氣也不敢出。
皇上呢，才跟月仙說起貴妃，這會看她又端出這副木愣愣的模樣，登時心火更盛，但還是強壓下來，寒聲道：“若是為了給你妹妹說情，那就別白費口舌了。”
貴妃哀哀望著他，“善惠到底是我的親妹妹，即便知道她罪無可赦，卻還是沒辦法看著她去死……”
“看在若璞的份上，求您好歹給她留下一條命吧!”她跪下來重重叩首，釵環和淚滴一齊打在磚石面上。
皇上平靜地看著她這一套唱唸做打，頗為惋惜地搖了搖頭，“朕叫你別白費力氣，自然有朕的道理在。來體元殿之前，朕已經差人帶著白綾去慎刑司了。”
貴妃呆愣在原地，目光茫然，“您……您說什麼?”
“看在黃卿的份上，也看在你和你家人都不知情的份上，更看在宮人發現及時，母后安然無恙的份上。”他一字一頓，故意加重了語氣，“朕這才網開一面，不僅沒有牽連黃家，還給她留了個全屍。”
是啊，已經是格外開恩了，她還能再奢求什麼?
貴妃終於找回了自己的聲音，她深深伏地頓首，大概是太害怕了，謝恩的漂亮話忘得精光，唯有近乎本能地重複那句“謝萬歲恩典”。
像學舌的鸚鵡，更像一個毫無生氣的皮影人。
皇上覺得很沒意思，“你近來就別往母后跟前去了，有空多去仁壽宮瞧瞧太祖母，她憂心你妹妹，急得病倒了，賜死的事先瞞著吧，等過段時間再告訴她。”
