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一個月內，吳秀寶要湊齊王勢安在洗車檔打的股本，8萬多令吉。
她把能借的地方都借了，期間，誠記公司總辦的人拜訪多回，每每挾著公文包登門。現金裝在牛皮紙信封裡，壘磚般在辦公桌上摞起。世上沒有白拿的人情，秀寶敬謝不敏。
房租咬尾，另一頭王勢安和女秘書至婚姻註冊局，填表結婚。洗車檔歇業半天，秀寶沒去賀喜，一早回到租住的騎樓。半條街外，人們在小廟裡炒午時茶。乩童起乩，金身化符，撒爐丹，鐵鑊煎炒。她趴在窗邊，泡在茶葉和薑絲的沁香中發呆。
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曾代嘉把車停在窗外的海紅豆樹下，跑車硬頂大敞，按兩下喇叭。
真是一顆巨樹，葉片清圓，柔毛微被。一垂垂青莢果，遠看像菜場按堆賣的老荷蘭豆。再過兩個月就會紛紛開裂，打卷，吐出有毒紅籽。
“去兜風嗎？”
“不去。”
“看電影？去哥打丁宜的螢火蟲公園？吃紅豆煎蕊（Chendul）？”
都是些哄小孩兒的把戲。吳秀寶砰的一聲，把窗戶合上。被髮配新加坡的日子裡，她無數回幻想過，他會出現在客廳，門口，樓下。一次也沒有如願。當男人輕描淡寫的走進直律街的那間洗車檔，秀寶終於弄清楚一件事。
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——曾代嘉並不真的在意她。
能一時興起，又把關係隨手放落的人，並不會在恐懼和期待中反覆追問，你為什麼變了？我有錯能改，能不能……從頭再來？
同居的公寓，並非珍而重之的家，只是他消磨時間的娃娃屋。
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銀行貸款久辦不下，關鍵時候，是美玲借遍漁村的親戚和六月花的老同事。清賬那天，王勢安灰溜溜的進門，細瓜也朝他吠。
美玲歡呼道“好狗！”
櫃檯上的圓珠筆，摔壞筆頭。吳秀寶用力甩甩，把細雪茄煙盒翻過來，寫下「聚結有時」四個字，塞到她面前“既然交過朋友，不必口出惡語。”
兩人由美玲介紹認識，鬧成這樣，她心裡最過意不去。
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回想起來，洗車檔被潑紅漆一事，早有徵兆。美玲用廁所的時間變長，打手機也總避著人。然後是喝酒，爛醉，輪班時早退。吳秀寶一度疑心，她是咽不下開洗車檔的苦，索性擺爛。直到地下錢莊的幾個阿窿仔，拖著被打到鼻青臉腫的美玲來。
腳弔頭懸，人被倒起來，按進油漆桶中。
“還不上利息，下場就是這樣。頭回來我們還講點禮貌，沒傷她身體。下週再沒有錢，說放火燒屋就放火燒屋，不講二話。”
油漆辣到美玲睜不了眼，大聲慘叫。
幾個人笑嘻嘻的把她提起來，在人行道的青磚上寫字。
散鋒，皴擦，勾勒，用卷槓和藥水精心燙成的大波浪卷兒，化作母毫筆。圍觀者眾，但只有吳秀寶一聲不吭，拼命撲上去搶人。她獨自和一班男人廝打，對峙，僵持，她挨拳腳也打別人，她壓在美玲身上。他們踢她的大腿和肋骨，連聲大罵。
——作死的母狗。
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