秀寶下決心，要讓這個階段的海能專注紅土礦預處理。她算過一筆細賬，只要能拿下檳城本地一間中型不鏽鋼廠的來料加工協議，再在銀行貸些錢，鎳加工廠每年加工費的收益，可達450萬。
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過完農曆新年，秀寶約ybank銀行信貸部的經理，去藍屋二樓喝下午茶。
一進門，風鈴木在各類花器中，插如粉雲。
大廳正辦織物小展，不是尋常扎布。峇迪蠟染的紗籠，繃在繡架上的卡林乾布，最細巧是一幅馬來錦（Songket）材質的世界地圖，引人駐足。
——秀寶看得出神，一回頭，撞上一個人。
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低頭時，先看到他長而窄瘦的手，用力把住桌角時，淡青血管隆起。
又是曾代嘉，吳秀寶聞熟了的淡古龍水味兒。
瞬間像又鑽進同個被窩。
幾個月以來，兩個人音訊不通。他這次來檳城是處理向Daxis通訊集團注資的後續，出差前剛理過發。短圓寸，很小的改變，給人的感覺卻大不相同。
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“好巧。”
“聽直律街的人說，你和美玲搬去怡保。”
“沒有，我倆一直在喬治市，合夥在郊區的工業園裡買了一間鎳加工廠。”
他肩背微弓，點一點頭“放假進城來玩？”
“哪能那麼清閒，約好了銀行信貸部的經理，要爭取貸款。”
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人和人的關係，就像曾代嘉手腕上那塊月相錶，一息一變。親近的時候，因為期待生出許多怨懟。真等的疏遠了，把夫妻，愛人，都變作客人。與對方說話的態度，語氣，又都柔和親切起來。
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“代嘉……房間卡片在你那裡嗎？”
廖杏生慢步過來，「可園」要擴建，知道曾代嘉來喬治敦，她特意跟來，考察已經改作酒店使用的張弼士舊居。
“碰見朋友了嗎？”她不認識秀寶，一開口，笑眼彎彎。
“嗯，俊民的同學。”
他先說謊，看臉上的神情，毫無負擔。
杏生伸出手來，吳秀寶也積極迎上去，輕輕捏了捏她的手掌。原來是這樣稚氣的一個人，大嫂二字，平白讓人覺得是長輩。可她只是小女孩，是手比秀寶小一大圈兒，細骨伶仃的妹妹。
“我是秀寶，很高興認識。”
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