話音落下，所有人都拿一種勢在必得，勝利在望的眼神看向她，彷彿她的出局已是必然。
一時間，胃裡開始翻江倒海，北川樹裡覺得有重物正在狠狠碾壓她的胸腔，叫她喘不過氣來。如果是曾經的北川樹裡面對此情此景會怎麼做，大概會勾起天衣無縫的假笑，優雅而有氣度。說，大家如果都這麼想的話，那我沒有意見。
她應該這麼說嗎？
她聽到生冷的字眼從自己的牙縫中擠了出來。
“憑什麼？”
那種咬牙切齒的口吻連自己都嚇了一跳。
一直不做聲的高橋美惠愣了一下，又很快笑得滴水不漏，“如果樹裡不願意的話就算了，我沒有關係的。畢竟比賽有很多，我只想看到樹裡開心。”
北川樹裡直直地看向高橋美惠，對方也目不轉睛地盯著自己，猶如兩軍的主帥隔空對壘。但是高橋美惠身後高朋滿座，她背後空無一人。
果不其然，有人開始替高橋美惠說話，對她嗔怪地說，“北川，你的意思是隻要你還在這個社團，別人就永遠沒有出頭之日了嗎？”
聽到這句，北川樹裡的心更加堅定，話語犀利，“機會是自己爭取來的，不是別人讓出來的。立海大向來強者居上。”
“那每一次都是你作為代表，對別人公平嗎？”
她冷哼一聲，“是，每一次的代表都是我。但拿了全國金獎的人是我，去年為社團爭取到去香港交流的人是我，將這個籍籍無名的社團發揚光大的人還是我。高三了，誰都希望為自己的履歷添磚加瓦，剛才麻生社長說了，這次的比賽的含金量很高，想讓我就這麼輕易將名額拱手相讓，不好意思，我沒有那麼大度，我做不到。”
沒有人見過這般尖銳強勢、咄咄逼人的北川樹裡，後知後覺地反應過來將事情想得過於簡單，她改變的，可不止外觀。
部活室的氛圍從暗流湧動轉為劍拔弩張，最下不來臺的是社長麻生雪乃，她心裡很明白，這次演講大賽，北川樹裡是最理想的參賽代表，在形象上，北川樹裡和高橋美惠不分伯仲。但北川樹裡流利典雅的倫敦腔，直入人心的深刻主題，是別人無法輕易取代的。
但是她也清楚，在這決定性的一年資源共享的重要性。不僅僅侷限於部活室內，各大學校入學考的題庫，面試官的偏好，有分量的介紹信，比拼的不僅是考試成績，還有交際能力。高橋美惠的父親是立海大學部的教授。哪怕透露點看似無關緊要的訊息，都能讓人事半功倍。
尷尬的沉默在室內流竄，窗外除草機滾過草坪，轟隆作響，吵得人心惶惶，北川樹裡內心卻逐漸趨於平靜，注意到麻生雪乃猶疑的眼神，大腦快速轉動，在對方一錘定音之前，搶著說，“既然這樣，公開競選吧。”
所有人都因她突然的讓步吃了一驚。沒曾想當他們以為她準備緊咬著名額不放時，竟會提出另一種設想，於是都耐著性子聽她說了下去。
“大賽離今天還有三週半的時間，不如想要參加的人每個人錄一段演講影片，下週三之前放到校園BBS上，在全校範圍內公開投票，票數最高的人，去參加比賽。”
麻生雪乃佩服於北川樹裡打個巴掌再給塊糖的本事，也滿意於這種讓自己置身事外的解決方法，用輕快地口吻說，“這個方法不錯，就當做大賽前的預演。大家覺得呢。”
還有人不願服軟，低聲飄出了一句，“那萬一有人操縱票數呢。”
“呵。”北川樹裡冷笑出聲，“BBS上罵了我一百多條的帖子至今沒刪，其他人不知道，反正我是沒這個本事操縱票數。”
她將這個皮球踢了回去，意思是一週後哪怕出現票數問題，禍首也不會是自己。
高橋美惠面上的笑有些僵硬，她盯著一頭利落短髮，穿著隨意的北川樹裡，她以為她的美已經開始枯萎。沒曾想一種野性、張揚的生命力正從她的身上迸發而出。她隱隱有一種預感，待這蟄伏期結束，北川樹裡只會比先前更為光芒四射。
桌板下高橋美惠的雙手緊緊握拳，深吸了口氣後又緩緩放開，眯著眼笑道，“這麼公平的辦法，我當然不會有意見。”
說是一場短會，卻開了有二十多分鐘，北川樹裡等到麻生雪乃說完她那誰也不得罪的「結案陳詞」之後頭也不回地離開。就在她以為自己好不容易解放時，高橋美惠叫住了她。
她步子頓住，轉過身冷冷地看向對方。
“樹裡，你剛才在部活室感覺跟以前很不一樣。”高橋惠美頭垂著，眼神中是如春水一般的關切，“我知道那件事對你打擊很大，但我還是希望你能做回原來的自己。”
