第西天一早，周元照常去點卯。
雜役峰的早晨跟往常沒什麼兩樣，一群人擠在公告欄前看任務分派。
灶房那邊飄來糙米粥的味道，院子裡幾個雜役正懶洋洋地掃著地。
但今天的氣氛有點不對勁。
幾個雜役湊在一起，壓低了聲音嘀咕著什麼，臉色都不太好看。
周元耳力比以前好了不少，隔著老遠就聽見了幾句。
“……真的死了，黑風嶺那邊發現的，骨頭都不全了，只剩下幾塊碎布片子……”
“……好幾天沒回來，我就說不對勁……”
“……聽說是被妖獸咬死的，腸子都掏空了……”
周元心裡咯噔一下，臉上卻不動聲色，端著一碗糙米粥蹲在牆根慢慢喝。
他早料到會有人發現，只是沒想到這麼快。
黑風嶺那邊妖獸確實多，屍體被啃成白骨很正常，但留下的碎布片子和隨身物品，足夠辨認身份了。
李大壯從人堆裡擠出來，一路小跑到周元跟前，蹲下來壓低聲音：“周元，你聽說了沒？趙虎死了！”
周元喝粥的動作頓了一下，抬起頭，表情恰到好處地愣了一下：“真的假的？”
“真的！黑風嶺那邊傳回來的訊息，死了好幾天了，屍體都被妖獸啃爛了！”
李大壯嚥了口唾沫，聲音壓得更低，“還有他那七八個跟班，全死了，一個都沒回來。”
周元把粥碗放下，沉默了兩秒，然後點了點頭，語氣真誠：“死得好。”
李大壯一愣，隨即也點了點頭：“確實，那狗東西在雜役峰上欺男霸女，多少人恨不得他死。現在被妖獸咬死，也算是老天開眼了。”
他頓了頓，又湊近了些，臉上多了幾分擔憂，“不過……趙虎雖然不是什麼好東西，但他有個族叔，叫趙德，是外門的管事，在外門混了十幾年，人脈廣著呢。趙虎死了，他肯定不會善罷甘休，肯定會來查的。”
周元端起粥碗繼續喝，神情平淡：“反正不是我們做的，怕什麼。”
李大壯點點頭，正要說什麼，忽然院子外面傳來一陣騷動。
幾個身穿外門執事服的弟子，大步流星地走了進來。
青色勁裝，腰佩長刀，胸口繡著執法堂的徽記，一個個面沉似水。
為首的那個掃了一圈院子裡正在吃飯的雜役，目光陰沉得能擰出水來：“所有人放下碗筷，原地等候盤問！誰敢擅自離開，按宗門規矩處置！”
院子裡頓時一片死寂。
片刻後，一個約莫五十來歲的老者從外門弟子中間走了出來。
身穿深青色長袍，腰間掛著一塊外門管事令牌，面容削瘦，顴骨高聳，一雙三角眼精光畢露。
他的目光在人群中緩緩掃過，帶著一種讓人喘不過氣的壓迫感。
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