回來的日子，僅比兄長戚知葉晚了兩日。
戚知葉在外面也沒過幾天好日子，整個人瘦了一圈，臉上的情緒更為匱乏。剛回秣陵，就昏睡不醒, 醫師瞧了好幾遍, 都診不出問題，只道戚大太累需要休息。
結果這一睡, 就錯過了戚知夜的歸來。
戚知夜打了勝仗, 死而復生的經歷也被傳得神乎其神。趕回建康的途中, 他在沔北一帶的種種傳奇被百姓口耳相傳，於是數不清的人在呼喚他的名字, 數不清的人在傳誦他的功勳。
他們說, 戚將軍神勇過人，敢在千軍萬馬中取敵人主帥首級。
他們說，戚將軍兵不厭詐，僅以精銳小隊騙得敵軍丟盔棄甲。
他們說……
說戚將軍有天神之姿, 卻被奸人忌憚嫉妒，曾腹背受敵險些死去，好在上天庇佑，死裡逃生。若不是戚將軍還活著，還惦記著守護國土子民，這襄陽早就落入北虜之手。屆時國將不國，又有多少無辜百姓淪為血泥？
奸佞誤國！
戚知夜抵達秣陵近郊時，討伐蕭氏的聲音也愈演愈烈，已經到了無法壓制的地步。
而夾道歡迎的百姓，也越來越多。
夏蟬早早換了便於行動的衣裳，擠在人群裡踮著腳尖等。夏蕪很不高興地將她拎出來，撈到車上，教訓道：“你急什麼，他難道不會主動來尋你？”
夏蟬搖頭，認真道：“他得先回宮城覆命，忙完一大攤子正事才能得空閒回來見我。我先偷偷看他幾眼，好久沒見，不知道他如今什麼模樣，是胖是瘦……”
夏蕪冷笑：“一定變得更醜。”
夏蟬哼了一聲，扭頭繼續張望。
從早上等到中午，總算遙遙望見烏壓壓的隊伍。長矛長戟林立，兵卒披盔戴甲。而那被擁在隊伍中間的將軍，並沒有穿什麼威風的衣裳，只著單薄麻衣，袖子挽至手肘，露出結實的手臂。
他看上去比以前更黑了。但仍然很好看，很俊，眉眼藏著與兄長相似的威嚴。
夏蟬站在車上，招手喊他：“阿夜，阿夜！”
她的喊聲被嘈雜熱鬧的人聲掩蓋。然而戚知夜立即投來視線，揮鞭策馬，衝至夏蟬面前。
日頭酷烈又響亮，烘烤著戚知夜，他額頭鬢角都滲著汗，眼睛亮亮的，也不說話，只彎著唇看她。
夏蟬取下挎在腰間的錦袋。這袋子鼓鼓囊囊的，裡面裝滿了杏干與糖。還有沉甸甸的酒囊，灌了梅子酒，為了解暑，酒里加了碎冰。
“不可以貪嘴喝太多。”夏蟬囑咐戚知夜，“天兒太熱了，吃得太涼胃不舒服。”
戚知夜小心翼翼地將這些東西捧在懷裡，嗯了一聲。
他說：“蟬蟬，我進宮辦完差事就回家，你要給我留飯。”
夏蟬點頭。
這麼久沒見面，卻沒人傾訴思念，也沒有哭泣與擁抱。一切平平常常，就好像他們昨日才分別。
戚知夜走了。
擠在道旁的人們也漸漸散了。
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