直至車停，夏蟬也沒遇見戚氏的車馬。
聞檀所說的宅院，卻也是一座別業。坐落在鐘山南麓，四面依舊種著熟悉的花樹。比秣陵的莊子更闊，門前部曲守備也更為森嚴。
軺車自東側門進入，沿途不停。夏蟬掀開帳子，望見山水池樹，輝煌燈火。
她疑心自己進了什麼花園，但仔細一看，又覺此處是常居小院，院中還種著枝葉繁茂的石榴樹，枝丫間花瓣紅火。
聞檀將夏蟬抱下來。
她扭身掙脫，又被他摟在懷中。聞檀把下巴擱在她肩膀上，笑眯眯地說話：“到家了，我可就不怕你跳車受傷了。”
旁邊的問蘭心一橫，打算拉扯這一看就得罪不起的貴人，怎料院中出來八九個容貌俏麗的女子，輕飄飄地圍住了她，也攏住不知所措的夏蟬。
“蟬蟬，蟬蟬。”聞檀嗓音像融化的糖，“你是想先沐浴，更衣，還是先吃飯？”
夏蟬繃著臉：“我想回家。”
聞檀點頭：“好，那就是先沐浴。”
話音落下，夏蟬就被簇擁著推走，沉浸在輕柔的香氣與笑聲中，不知怎地進了沐室，從頭到尾都給洗了一遍。換了裙子，披著頭髮，又穿過九曲十八彎的小徑。
前方有臨水小閣。
閣內似有二人，夏蟬遙遙望去，只見半敞窗欄晃過熟悉側影。
閣內，陳忍冬倚窗而立，懶懶散散地沒個正形。
聞檀坐於席上，緩緩提壺倒水。
“你該走了。”他說，“蟬蟬等下就過來，發現你的話，你如何圓謊。”
“照實說嘛。”陳忍冬攤手，“說我自幼與親人失散，被農戶收養，進你家莊子做部曲，得了你提攜的恩典，又因這張臉被陳氏錯認為族中女眷。如今是你收買的細作，專門打探夏蟬的情況，順便再幫你偷人。”
杯中的水恰好斟滿。
聞檀訝異出聲：“如何是偷呢？她喪夫，又遭騙，我與她情誼深厚，救人而已。”
陳忍冬翻了個白眼。
先前進戚氏秣陵別業，陳忍冬百般查訪試探，覓得許多蛛絲馬跡。夏蟬失去七年記憶，戚知葉鳩佔鵲巢又令所有知情人緘口不言。所得線索告知聞檀，聞檀驅車趕回秣陵，本想穩妥籌謀再撈人出來，怎料半道與夏蟬撞見。
於聞檀而言，是註定的緣分。
在陳忍冬看來，卻是夏蟬黴運連綿不絕。
當真無辜，當真可憐。前入虎口，又進狼窩。
陳忍冬垂了腦袋，英氣但稍顯柔和的眉眼落在陰影裡，神色倦懶。
“哎，聞九，要不你放過她罷，她瞧著不大聰明，你心眼子比蓮蓬還多。”
聞檀將雞首壺放在案頭，發出不輕不重的響聲。
“我又不是戚知葉這老狗，不會欺負她。”他撩起眼皮看過去，“你該出去了。”
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