阿野喉頭發乾，不自主地嚥了一口口水，似是飢渴瀕死之人終於見到了一點點希望。他的手指扭著頸間的汗巾，欲言又止。
沈寧風開門見山，問：“你是想要我教你認字嗎？”
阿野舒了一口氣，猛地點頭。
沈寧風笑了，道：“沒問題啊，你拜我為師我就教你。”
阿野滿眼渴望，問：“如何才能拜姑娘為師？”
沈寧風略微思索了一下，又打量了一番阿野，回道：“嗯——看你偷偷摸摸學習的樣子，你定是不願讓他人知道。這樣吧，也不叫你行拜師大禮了，咱們就私下做個約定可好？”
即便如此，阿野還是“撲通”一下給沈寧風跪下了，拜了拜，道：“請先生提出條件，學生定全力以赴。”
沈寧風被他莊重的樣子嚇了一跳，趕緊讓他起身。她說：“呀，你可別叫我先生。還是和先前一樣，該怎麼叫就怎麼叫。至於條件嘛，我確實是有……有幾個的。”
沈寧風眼珠子一轉，計上心來。阿野這種樸實青年，現在就是叫他把命賣給她，他恐怕都會應了。
“其一，我在村裡的一天，我就要你收入的一成，送到阿真家。嗯，養我自己該是夠了。其二嘛，我要你也做我的先生，教我射箭，怎樣，阿野，成交嗎？”
果然，阿野想也沒想就應了。
“你為何如此急切地想要識字？”
問出口後，沈寧風才覺得這個問題問得有多蠢。能識字，對平民來說，是多麼重要的事，說是改變人生也不為過。或許是她對這種別人可望不可即的特權太理所當然了，以至於她已然忘記了這個王朝的許許多多人，是並未啟蒙開智的。
“能識字，就不會被人欺負。不識字，地租都看不了，地主欺負我們，隨隨便便漲租，村民們吃了啞巴虧也是求助無門……我、我不想再任人魚肉了……”
“還有這種事？”沈寧風雖是這樣說的，卻並未有什麼真切的關心。不過自己既然幫助阿野讀書習字，想必自己在這其中也算是出了一份力的。
沈寧風高興，笑容滿面地開門走了出去。阿真和阿良正等得無聊，見兩人都心情愉悅，不禁好奇他們在裡屋說了什麼。
“你們在屋裡嘰裡咕嚕地說了許久。小風姐姐寫信我倒可以理解，野子哥，你認得幾個字啊，怎麼也呆在屋裡，怎麼，看小風姐姐寫信看得入迷了嗎？” 阿良的一張嘴，真是一點不饒人。
阿野只是羞澀地笑了笑，對阿良的調侃並未反駁。
倒是阿真拿著懷疑的眼光看了看二人，彷彿他們是有什麼不可告人的交易。
沈寧風笑了笑，拍了拍阿良的手，算是安慰她等了他們許久。沈寧風倒是坦蕩，對與阿野的“私下約定”和盤托出，道：“你不是說阿野是村裡最能幹的弓箭手嗎，所以我就讓阿野教我弓箭，作為交換，我教他識字。既然我在你家白吃白住了許久，你們兄妹倆要不要也一起來？”
阿真想也不想就答應了，阿良倒是思索了一番的樣子，決定先試試看。
……
第二日一大早，阿野就扛著一小袋米來找桂容。桂容得知是沈寧風抵的餐資，口中唸叨：“這姑娘，真見外！”她高高興興地收了米，進了屋去叫沈寧風。
沈寧風沒料到阿野這麼一大早就來找她，只好快速地收拾了一番，跟著阿野回了他自己的屋。本來昨日說好阿真和阿良都一起學習的，可阿真今日一早去了山上，阿良被桂容喊著做家事不得空，終究還是隻有阿野來上沈寧風的第一課。
阿野早已在桌子上擺上了筆墨紙硯，就等著沈寧風過來授課。阿野看著沈寧風，拿不準她會如何開始。
沈寧風一點沒有著急的樣子，她將阿野歪歪扭扭的草稿又拿起來看了一陣，終於開口道：“今日我們就來學這幾個字吧。我們就學怎麼念、怎麼寫、怎麼記。”
“民間有諺語‘好記性不如爛筆頭’，才開始識字，自然是難的，倘若你能隨時隨地寫寫畫畫一百遍，再難的字，也是會記下來的。”
沈寧風瞭解阿野的決心，但不知他的資質，她提供一個可行的辦法，倘若他真的刻苦，不愁沒有長進。
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