趙公子擦著汗，一一作答。沈寧風頷首，指尖不曾離過算盤。
“還有競價者嗎？”
於是第二人起身：“臣願再添兩萬金，並以家中鹽引三成相奉。”
話音一落，席間的氣氛陡然轉變。縱使面上瞧不上這銅臭氣的利益交換，可願意參與競價的人，那是前仆後繼。
秦總管的聲音一聲高過一聲：
“李公子——白銀五萬兩，鹽引三成。”
“周公子——六萬兩，另奉江南商路一線。”
數字層層疊高。沈寧風翻動的手指在算盤上撞出清越的聲音，讓人煩悶。漸漸地，這場競逐的買賣，裹挾著參與者，成了一場誰也不肯先認輸的賭局。
在場之人皆出完了價。沈寧風一邊活動著自己酸累的手腕，一邊檢視寫下的價碼。忽然，她開口點了一人：“張公子。”
被點名之人一驚，起身行禮。她看著他，語氣溫和得如這夏日暖風：“方才你所出，不過三萬金？”
那人臉色微變，尚未來得及應答，席間已有幾道目光落在他身上。輕慢的、揣測的、帶著隱隱的譏意，如芒在背、如鯁在喉。
張公子勉強笑道：“……臣可再添。”
“哦？”沈寧風微微一笑，“再添多少？”
那人指尖發顫，重新執筆，寫下了新的數字。在眾人的注視下，幾乎沒有猶豫的空間。
秦總管再度唱出時，聲音已帶了幾分興奮：“張公子——白銀八萬兩！”
一陣壓低的驚歎掠過席間。
沈寧風點了點頭，“尚可。”
沈寧風放下金算盤，施施然起身。一塵不染的雪色長裙此刻卻顯得刺眼。
“諸位誠意，本宮已見。”她冷著語調，“只是今日，本宮——皆不合意。”
“散了吧。”
一時間，竊竊私語聲再起，有人鬆了一口氣，有人覺得被戲弄，正要高聲抗議。話還未出口，只聽得金甲乍響，鐵鞋踏草而來。
兩隊全副武裝計程車兵手握長槍，在沈寧風的身後散成一排。眾星拱月之下的沈寧風，溫和之色已然消失得無影無蹤。
此刻的她，清清楚楚地提醒著剛剛陪著她遊戲的人，這個美貌公主是從敵國陣營活著回來的人，不是什麼誰都可以來揩一把油的“寧京第一美”。
眾人噤聲，既不敢言亦不敢怒，只得乖乖地被總管引導著，像溫順的綿羊一般，魚貫而出。
阿野在眾人競價之時就已經回到了公主府。他站在綴滿了鮮花的庭架後面，注視著這個如此熟悉又陌生的沈寧風。
她撥弄算盤的樣子很可愛，沒想到她打算盤，已經如此熟練又迷人。
可她的眼神又好冰冷。不知怎的，阿野覺得小風的眼神好悲傷，出價越高，她眼裡的失望就更多一分。
小風是無價的，若真的有價，她的價值，等同於我的生命。
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