聽到大爺已安然至城內，孟氏長舒了口氣，便叫下人們不必再候著。
宋時言這日也向夫子告了假，聽聞阿耶還有一會才回，便吩咐嬤嬤先擺飯。等用完飯，孟氏也不歇息，只坐在廳堂裡等候。
又過了一個時辰，還沒見人歸，宋時言見阿孃緊緊盯著門口，心中也不免著急起來，正想打發了個侍女去前院看看情況，就聽院外有人呼道：“大爺回來了！”
宋時言莫名心一緊，緊隨孟氏站起身。
作者有話說：
無
第8章 風絮起（八） 女郎，似乎對這個少年頗……
兩人還未行至門口，就聽見院子影壁後腳步聲紛沓，緊接著一個鳶肩虎背的身影當先走了來。
宋氏大爺宋覺已經不惑之齡，常年的帶兵生涯沒有讓他與同齡人一樣發福長肚子，依舊是肩寬腰窄，挺拔肅朗，加之通身威嚴氣勢，比宋氏幾個年輕郎君們還要惹人眼。
剛剛他一路走來，幾個新進府的侍女已經看呆了，宋覺厲眼一掃，才嚇得她們顫顫垂下頭。
宋覺轉過影壁，便瞧見站在廊蕪下的孟氏與宋時言。闊別三年未見，孟氏柔婉一如往昔，再觀一旁的大女，恍惚間竟發覺已是大姑娘了，娉娉嫋嫋，進退有度，宋覺的心忽而就柔軟下來。
他走近了些，扶起躬身行禮的髮妻，萬千言語終化為一句：“辛苦了。”
孟氏望著他，眼中猶有水光湧動，不過她很快壓下心底奔湧的情緒，頓了頓，只道：“阿音午睡未起，娘一直在房中等著你吶。”
宋覺收起眼底一閃而過的柔情，自去屋中先換了衣物，再出來便道：“我去母親院中了。”
這一去又過了大半個時辰，待回來時么女已經醒了，得知阿耶回府了，正嘟囔著要阿耶。
宋覺眉眼柔和下來。與其他子女不同，他去西涼時，么女剛剛出生，幾年來見她的次數屈指可數，如今看到陽光下小小的人兒，宋覺只覺一顆心都要化了。他伸開手，對么女喚道：“阿耶在這。”
宋時音從嬤嬤懷中抬起頭，見門口站著個高大威儀的身影，她本就沒見過阿耶幾次，雖然嘴中喚著要阿耶，等真的看到一個陌生男子站在那，心中卻有些發怵，她又回頭，望了孟氏一眼。孟氏笑著點點頭，宋時音這才從嬤嬤懷中滑下來，邁著小短腿走到宋覺面前。
她仰起頭，細細打量著面前這個男子。宋覺也不說話，含笑著任她打量。也不過數息，宋時音彷彿終於確認了，她跳起來，用甜糯的嗓音喊道：“阿耶，阿耶！”
宋覺心口一暖，再也忍不住一把抱起她。女兒總是粘人的，自把宋時音抱到懷中，這小人兒就像粘在他身上似的，做什麼都要阿耶抱著，不肯下來。
孟氏也無法，又憐么女自小沒父親在身邊，只笑看著他父女倆互動。宋氏三兄妹站在一旁，宋暉遠還好，宋暉值和宋時言也是多年未見阿耶，只他們到底年歲大了些，心思也收進心底。
父女倆玩鬧夠了，嬤嬤好說歹說才將宋時音抱下來，宋覺剛想同其他子女說話，門外有侍從急急跑進來，道：“國公爺回來了。”
宋氏老爺宋秉自退居下來後，一直過著閒雲野鶴的日子，平常也不大住在府中，而是遊歷山間，若不是恰逢他七十大壽，府中堅持要給他慶壽，想必這會也不會回來。
宋覺撩袍站起身，眾人相繼出了房門，還未行至院門口，又有侍從來報，說國公爺吩咐各房，不必急著過來拜見，等明日大家都休息好了，再見不遲。
眾人皆詫，不過想到老國公這些年愈發不羈的性子，遂遵循他意，只等明日再見。
孟氏瞧宋覺滿面倦容，知他這些天風餐露宿，必是沒吃好，又見天色不早，遂吩咐侍女打水，讓他先行沐浴，自己則親下廚房，準備幾樣可口小菜。
阿耶阿孃一走，偌大廳堂只剩宋氏四兄妹。宋暉遠望了望大哥，轉頭又望了望大妹，只覺脖頸一涼。他眼珠一轉，趴在宋時音耳邊密語幾句，兩人一拍即合，宋暉遠抱起她，完全沒給對面二位發揮的機會，丟下句帶四妹抓蛐蛐後就一溜煙跑了。
宋暉值看著跑得沒影的二弟，默默嚥下了還未出口的話。他隨手抬起香几上的茶盞，低頭淺抿幾口。
他已經出仕多年，早有了自己的院子，若非今日父親回來，慣常是不在這用飯的。
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