手指猛地一滑，琴音凌亂。
宋時言擰了擰眉頭，收回手看了看，指尖冒出了血絲，有些許刺痛。她從懷中拿出帕子，正覆壓在指尖時，就聽屋外又響起一陣腳步聲，緊接著，有人叩了叩房門，道：“女郎，竹苑那邊將批覆的功課送來了。”
不知怎的，一上午忐忑不安的心終於於此刻落回原處。頓了頓，宋時言拿開帕子，指尖已經沒有流血了，她方淡淡對屋外人道了聲：“拿到書房裡。”
待到晚上入睡時，侍女攏好帳子，依次出了寢臥，宋時言躺在床榻上，望著頭頂煙水青帘帳，久久不能入眠。
分明只有幾天，但她彷彿已經習慣每日寫完功課再收到長長評閱的日子，而曾經作為學業而按部就班寫的功課也似乎變得不一樣了。
但今日她開啟紙箋時，卻發現裡面只有簡短的一句話。這與之前的評閱大大不同。
宋時言翻了個身。
月光灑進紗帳，白晃晃的，擾人入眠。
索性睡不著，她騰地一下翻身坐起，撩開帳子，輕手輕腳下了床，自隔間桌案上取出自己那張紙箋，也不點燈，只走到窗邊，就著月光再次細細覽了一遍。
手上這份功課是自己摘抄的《五經正義》一篇，只在文末稍提出一些淺思，算不上正經文章。
難道就因為此？
宋時言悻悻放回紙箋，攏了攏有些單薄的外衫，才再度回了床榻。
早上睜開眼，還有些惺忪。不過，宋時言到底不是賴床的人，想到還要去竹苑，便同往常一樣起床，待一切準備完畢，才帶著侍女一同出了院子。
只今日去竹苑的心情卻和以往不太一樣，又想起昨兒迷迷糊糊睡著後做得那番夢境。
夢裡依然還是竹苑，只不過那屏風卻不知怎的被推掀開，然後她便瞧見後面講學的夫子變成了一位鬍子拉碴的老先生，一雙冷眼掃過來，嚇，看上去竟與祖父訓誡時的模樣有些相像。
宋時言胡亂想了一通，再抬頭髮現已近竹苑，這才不得不斂了心神。
今日依舊是她最早，兩旁桌案空空，妹妹們都還未到。
想起最初二妹還嚷著要去看新夫子，但自這幾日收到批改的功課後，恨不得躲夫子躲得遠遠的，再也沒提過要偷看的話了。宋時言自然是長舒了口氣，隱隱地，心中更是生出一絲慶幸，只這慶幸裡頭卻不光是因為不用擔心妹妹們失禮，更多的，她其實並不想家中姊妹見到他。
宋時言也弄不清自己為何會冒出這般念頭，只下意識感覺這樣十分不好。
她微微蹙眉，稍抬眼，望向屏風後，那裡隱約可見一道模糊身影。
正是擾她心緒，令她不寐的始作俑者。
看來他也早已經到了。
宋時言道了聲“夫子”，規規矩矩坐下來。不過，今日他的聲音卻不如前幾日清朗，帶著點啞，宋時言攤開書，餘光卻不由自主落到那團影上。
他著涼了嗎？
她很想問，可是毫無由頭的，這話就不知如何提起，況且，她與他，僅僅只在這幾日批覆功課的一來一往間，有些許交流，根本連面都未見過，又怎好突兀地詢問他身體狀況。
於是，宋時言只好將心中想法盡數壓下，在表面雲淡風輕中開始了新一天的課業。
只是聽課時卻不免總分神，她是一個體察入微的人，即便對面人竭力掩飾，她還是聽出來了一點微異，似乎今日他狀態並不太好，幾次講學休息的間隙，她能聽到從屏風那頭傳過來的壓抑的悶咳聲。
他果然病了。
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