這一趟為謹防晉王出事，宋覺派出了涼州軍精銳，只臨行前宋暉遠又讓袁力跟著去。一來，袁力通曉北戎語，一路上若碰上北戎人也可交流打探，二來也是袁力主動請纓，主要是他想親自報母之仇。
只不過他們在荒漠裡轉了老大一圈，最後才發現與北戎軍錯過了，待掉轉頭追來，仗都打完了，頡可利也被殺死。
袁力同其他涼州士兵一樣，也為不能手刃北戎軍而感到扼腕。只他卻不是為了貪那份軍功，他親眼看到頡可利頭顱被裝進箱盒裡，面向西灑了一杯酒，告慰了亡母在天之靈後，便調轉馬頭同大部隊歸去。
便有涼州兵在一旁小聲碎念：“嚯，晉王都沒有馬車，他倒是坐上了。”
“小點聲，別人可是立了頭功，回去指不定又要被提拔。”
軍中人多，少不得有那些嫉妒心重的。這次徵西軍僅出動兩營，就抗住了頡可利三萬騎兵，實在是大功一件，更不用說帶領兩營的人正是之前屢次大敗北戎軍的第六營新兵。
袁力的目光望過去。
馬車是就地取材，只木匠的手藝著實不錯，車板嚴絲合縫，硬是瞧不清裡面的人。
他挪開目光。
又行了兩個時辰，太陽已經高掛頭頂，晉王揮手讓隊伍停下來休息。
大家這一趟出來帶的乾糧不多，幾個隊伍勻了勻，就地升起篝火。
待到飯香飄起，就有第六營計程車兵盛了一碗，向馬車那邊行去。
袁力本啃著手中胡餅，忽聽到周圍竊竊低語，他轉頭一看，才發現馬車門不知何時打開了。一人側坐軾前，正抬手接過士兵遞來的碗。
徵西軍裡大多數士兵都見過薛雨生，只涼州軍不然。因薛雨生行事低調，加之又因宋氏的關係而刻意隱瞞，故此，這也是涼州士兵第一次見到他。
因受傷的緣故，薛雨生並沒有穿軍袍，只著一身寬鬆長衫。又為了方便換藥，也沒有束革帶，因此袁力轉頭時，就看到了那青灰色衣袍在風中獵獵擺動。
那人一手執碗，一手扶著車轅，只他眉目俊朗，氣質高華，分明是很尋常的動作，但他做出來愣是帶著一份矜貴，彷彿他拿的不是碗，而是什麼珍寶美玉。
周圍原本還在嘟囔的聲音漸漸消失了，袁力看著那人，眉頭不覺皺起來。
這就是屢次大敗北戎軍的那位？
原以為應該是個精壯的成年男子，只他為何如此……袁力想了半天，可恨他沒讀過書，也想不到什麼詞語來形容，只覺得這人看上去並不像武人，反倒和宋都督手下那個姓蘇的掌書記一般，滿身的書卷氣。
待要再看，那人已經遞了碗，坐回馬車裡了。
大軍休整完畢，繼續出發。只此後涼州軍這邊的私語聲就少多了，也不知是不是因為被那人的風華給震住了。總之，之後一路順利，到第二天一早，大部隊就回到了涼州城。
宋覺早接到訊息，開啟城門迎接。
這一趟大獲全勝，涼州百姓歡欣鼓舞，天不亮就站在街道兩旁翹首以待，等大隊伍進了城，潮湧般的歡呼聲立刻響了起來。
晉王倒不是第一次經歷這等場面，只以往有皇帝和太子在，眾人的目光自然不會放在他身上，這一次沒有旁人，他騎在馬上，深切地感受到了百姓的熱情與擁戴，一股豪情自心口湧動起來，下意識將胸背挺得更直。
自城門到都督府不遠，只夾道圍觀的百姓太多，愣是走了半個時辰，待下了馬，宋覺與屬官們迎上來。只這一趟風餐露宿，又經過一場血戰，眾人大多疲乏，宋覺已讓人備好熱水，晉王道了聲謝，就領著手下先行進去了。
宋覺的目光便轉向另一人。
在早先收到的訊息中，他已知是彭嶼領了一支甘州軍救援，以此大敗頡可利殘軍。對於再次見到這位舊識，宋覺自然是高興的。
他上前一步，笑起來：“彭都尉果然將才，經此一役，北疆之危算是徹底解決了！”
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