他身子前傾，目光死死釘在那枚徽章上：“你到底是什麼人？這徽章……是真的？”
陸塵拉開椅子坐下，隨手將徽章收回口袋，語氣波瀾不驚：“真假不重要。”
“國家正在進行一項秘密專案，我是這個專案的最高負責人。”
“你們今天坐在這裡，意味著你們被選中了。從此刻起，你們只需要對我一個人負責。這個專案的所有內容，對外不存在。”
靠門位置的蘇硯秋舉起了手。她很年輕，眼底佈滿紅血絲，眼下還有淡淡的青黑，一看便是長期熬夜的模樣。
“為什麼是我們？”她聲音不大，卻異常平穩，“我們這些人，要麼丟了工作，要麼揹著官司，在行業裡都是邊緣人。”
陸塵看了她一眼，豎起兩根手指：“兩個原因。”
“第一，你們在各自的困境裡，沒選擇出國，沒選擇投靠資本，也沒選擇認命。你們心裡，還認這個國家。”
“第二，你們每個人手裡都有硬本事，只是被環境卡住了脖子。”
蘇硯秋嘴唇動了動，小聲嘀咕了一句：“什麼本事……都快忘光了。”
陸塵沒有接話，只是微微傾身，目光如炬：“鄭懷瑾，六十七歲，材料學專家。”
“三年前被同門師弟舉報資料造假，實則是你拒絕在他的論文上掛名，遭了報復。妻子尿毒症，每週透析三次，退休金被凍結在訴訟裡。你現在每天早上六點去菜市場撿菜葉，只為了省兩塊錢。”
鄭懷瑾猛地一震，渾濁的眼中瞬間湧上震驚。
“你查我？”他聲音發顫，帶著被冒犯的慍怒，又藏著幾分慌亂。這些事，他連老家的弟弟都未曾提過半句。
“我需要知道我要用的人，所有的事。”陸塵語氣平淡，目光轉向旁邊的老人。
“裴硯之，七十一歲，量子計算領域的前輩。拒絕為某上市企業做虛假技術背書，被學校解聘。兒子車禍下肢癱瘓，兒媳帶著孫子走了，你一個人照顧兒子，靠每週給本科生上兩節公選課賺生活費。”
裴硯之握著柺杖的手驟然收緊，指節泛白。柺杖底端輕輕頓了一下地面，發出一聲悶響。他抬眼看著陸塵，嘴唇翕動，卻沒能說出一個字。
活了七十一年，他比誰都清楚，能把這些事挖得這麼細，意味著什麼。
“蘇硯秋，二十六歲，生物資訊學博士在讀。”陸塵的目光落回年輕女孩身上，“導師剽竊你的一作論文，你實名舉報，卻被學院以‘影響師生關係’為由勸退。母親在老家做透析，你靠通宵翻譯醫學文獻賺錢。上個月，你還賣過一次血，只為湊齊母親的醫藥費。”
蘇硯秋的臉霎時白了。指尖死死掐進掌心，眼圈泛紅，咬著下唇沒有反駁。她以為這些事藏得嚴嚴實實，這輩子都不會再被人提起。
陸塵的目光依次掃過剩下的人，聲音平穩得像在唸一份再普通不過的名單。
每念出一個名字，對應的人身體便是一震。像是最隱秘的傷疤被人當眾輕輕揭開，沒有羞辱，沒有試探，只是陳述事實。可那種被徹底看透的窒息感，壓得人喘不過氣。
會議室裡響起一陣細微的騷動。有人低下頭，有人重重吐了口氣，依舊沒人說話。窗外的鳥鳴聲一聲接一聲，顯得格外清晰。
陸塵站了起來。
“好了，接下來是你們選擇的時候了。”
“選擇留下來的，必須無條件服從組織安排。當然，這只是不對外透露的組織，平常生活照舊，不會限制人身自由。每月會有兩萬塊補助，後續還會增加，家裡的困難，組織也會逐步解決。”
“願意留下的，不動。不願意的，現在就可以走出這個門，來回機票我們都會報銷。出去之後，今天的事，忘了就行。”
說完，他便站在那裡，靜靜看著眾人。
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