他私心只想奔赴千里，赴一場道謝、見她一面。
可若他始終布衣閒散、無權無勢。
日後倘若家裡再有半點風波、半點難處，他縱然有心，亦無力可助。
數月囚困，看盡朝堂涼薄、人心險惡。
他心底原本淡泊避世的念頭，早己悄然鬆動。
為了來日能堂堂正正護住家裡人，亦護他想護之人；
為了不再這般無力隱忍，他終是壓下心頭私念，躬身頷首，語氣鄭重：
“孩兒明白，謹遵教誨，會靜下心備考，如期下場。”
見他想開，不再拒絕下場，謝屹東不由鬆了一口氣。
可恩情拖延太久，終究不妥，未免顯得謝家涼薄無德、忘恩負義。
謝屹東思慮周全，隨即給出兩全之策：
“恩情不可久負，學業亦不可荒廢。”
“承康鎮隸屬川紹州，川紹州隸屬廣寧府。
廣寧府現任知府周知濯，早年我與之共事過，是為父的好友。
他品性端穩、辦事牢靠。
我即刻修書一封，託他有空先行代我謝家登門致謝。
順道讓周知濯大人幫忙解釋，我謝家前番遲遲未能登門的緣由，聊表我謝家愧意。”
“待二月科考徹底落幕，延兒課業了結後，咱們闔家一同動身，親往承康鎮，鄭重拜謝林小娘子的救命大恩。“
謝均安點了點頭，道：
“既不耽誤延弟科舉下場，亦不負救命大恩，父親思慮極好。”
廳裡眾人話音此起彼伏，也跟著附和，廳內氣氛稍稍活絡。
人人都為尋到兩全之策鬆了口氣。
謝延靜靜立在一旁，面上維持著平和恭順的神色，不曾多說一言。
可胸腔裡翻湧的情緒幾乎要衝破桎梏。
一想到此番只能依靠一封書信、依靠旁人代為登門，他連親自前去見她一面都不能。
心底那股沉悶的悵惘層層疊疊席捲上來。
他不怕路途遙遠，不怕舟馬勞頓，唯獨怕這份姍姍來遲的謝意，少了幾分真心。
更怕再拖延下去，世事變遷，再難尋合適的契機好好看上她一眼。
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